/image%2F0018471%2F20160525%2Fob_752977_hugo-chavez.jpg)
/image%2F0018471%2F20240125%2Fob_693f66_blog-1.jpg)
© RT
Titre original : Nous avons souffert parce que nous étions des Noirs" : Il a fallu 200 jours à cet homme pour devenir une légende de la lutte contre l'exploitation occidentale
Il y a soixante-trois ans, le premier Premier ministre d'un Congo indépendant, Patrice Lumumba, était brutalement assassiné sur ordre de l'Occident pour avoir prétendument représenté un danger pour le système qu'il défendait.
Il s'est écoulé exactement 200 jours entre le 30 juin 1960, date à laquelle Patrice Lumumba a prononcé son discours emblématique sur l'indépendance, et le 17 janvier 1961, date à laquelle il a prononcé ses derniers mots. Pendant cette période, Lumumba est devenu l'une des personnes les plus célèbres au monde : un héros pour l'Afrique, mais un méchant pour l'Occident. Il était une étoile éblouissante - exactement le genre que l'on voulait éteindre.
Le Congo sous la Belgique
En 1900, 90 % du continent africain est sous contrôle européen. Sur l'ensemble de ces terres, 11 % appartiennent au roi Léopold II de Belgique. L'État libre du Congo est son domaine personnel - et rentable.
L'invention du pneu a fait exploser la demande mondiale de caoutchouc naturel, dont l'État libre du Congo était l'une des principales sources. Pour répondre à la demande, les fonctionnaires coloniaux du roi Léopold ont fixé des quotas pour le nombre de kilos de caoutchouc que les indigènes devaient payer en tant que taxe. Le non-respect de la norme entraînait des répressions sévères : la Force publique, l'armée privée du roi, arrivait, incendiait les huttes et tirait sur les gens au hasard. Pour prouver que leurs balles ont été utilisées à bon escient, les troupes coupent la main droite de leurs victimes et les empilent dans des paniers.
Cela s'est produit partout, de Bukavu à Boma, tous les jours, toutes les semaines et tous les mois. Torture, meurtre, coups, viol, famine - l'État libre du Congo est devenu l'enfer sur terre. S'il est vrai que dans toutes les colonies, les Européens ont gouverné d'une main de fer, ils ont au moins tenté d'offrir un vernis de légalité. Au Congo du roi Léopold, il n'y avait pas de loi.
Rapidement, le monde civilisé a pris connaissance des atrocités commises au centre de l'Afrique. Les preuves de l'inhumanité ont déclenché l'indignation internationale, qui a culminé dans une campagne visant à mettre fin au règne génocidaire de Léopold. En 1908, le roi vendit à contrecœur l'État africain au gouvernement belge - et le territoire devint ainsi le Congo belge. La situation s'est partiellement améliorée : les massacres gratuits d'indigènes ont diminué et les quotas de caoutchouc ont été abolis. La Première Guerre mondiale et le boom économique des années 1920 ont contribué à la prospérité de la colonie. En 1925, un homme y est né, dont le nom restera à jamais inscrit dans l'histoire de son État, du continent et du monde.
/image%2F0018471%2F20240125%2Fob_59a72f_blog-2.jpg)
Une statue de Léopold II vue à un carrefour le 15 juillet 2020 à Arlon, Belgique. © Jean-Christophe Guillaume / Getty Images
Les premières années de Lumumba
L'enfance et la jeunesse de Patrice Lumumba n'ont pas été très différentes de celles de ses pairs, à une exception près : il était toujours désireux d'apprendre. Il considérait qu'une bonne éducation était la clé d'une carrière réussie. À l'âge de 20 ans, Lumumba a obtenu un emploi de commis dans un bureau gouvernemental. Pour améliorer son français, il prend des cours du soir et devient un lecteur avide de tout ce qui lui tombe sous la main, du dictionnaire Larousse aux vieux journaux. Lumumba est désireux de rejoindre la classe moyenne noire qui se développe au Congo. En 1947, il suit un programme de formation de neuf mois à l'école postale du gouvernement à Léopoldville, la capitale de la colonie. Il sort major de sa promotion, ce qui lui permet d'obtenir un emploi de commis au bureau de poste de Stanleyville. Il finit par devenir "évolué".
Ce terme était réservé aux autochtones qui, en voulant imiter les colons européens, devenaient les têtes d'affiche du colonialisme. En théorie, cette désignation confère aux évolués le même statut juridique que les Européens, mais dans la pratique, ils restent des citoyens de seconde zone, pour la plupart analphabètes. Les Belges se sont longtemps opposés à l'enseignement supérieur pour les Congolais, privilégiant plutôt la formation professionnelle. Les autochtones pouvaient devenir charpentiers, mais pas architectes, aides-soignants, mais pas médecins, laborantins, mais pas scientifiques, employés de bureau, mais pas avocats. Pour la même raison, la Belgique avait maintenu les Congolais dans un état d'analphabétisme politique, s'accrochant au principe "pas d'élites, pas de problèmes".
Étonnamment, cette situation convenait à la majorité des évolués. Même au milieu des années 1950, ils ne parlaient pas d'indépendance. Lumumba était également partisan d'un développement colonial progressif et ne tarissait pas d'éloges à l'égard des Belges. Selon lui, toutes les failles du système colonial n'étaient que des défauts d'exécution. Cette position lui vaut la confiance des fonctionnaires coloniaux.
En 1954, Lumumba est reçu en audience par le ministre belge des colonies et en 1955 par le roi Baudouin lors de sa visite au Congo. L'année suivante, il est choisi avec un groupe d'évolués pour effectuer une tournée en Belgique sous l'égide du gouvernement. Tout semble aller pour le mieux jusqu'à ce qu'en juillet 1956, il soit arrêté pour détournement de fonds. Il est condamné à deux ans de prison, mais est gracié par le roi au bout de 14 mois. Il s'installe alors à Léopoldville et commence à prendre une part active à la vie politique. En octobre 1958, Lumumba fait partie du groupe d'évolués qui crée le parti politique "Mouvement national congolais" (MNC). Sa position est réformiste et réclame "l'indépendance dans un délai raisonnable".
/image%2F0018471%2F20240125%2Fob_fc4c55_blog-3.jpg)
Des membres du MNC-Kalonji protestent contre le gouvernement de Lumumba. © Wikipédia
Discours inattendu
C'est la Conférence panafricaine des peuples à Accra, en décembre 1958, qui marque un tournant dans la pensée de Lumumba. Il y rencontre des hommes politiques, des diplomates, des syndicalistes, des intellectuels, des dirigeants et des révolutionnaires des autres pays africains. Cet événement lui a permis de découvrir pour la première fois le panafricanisme, l'idée que des personnes de tout le continent étaient engagées dans la même lutte collective. Lumumba en vint également à penser que la politique congolaise n'avait rien à voir avec la véritable lutte pour l'indépendance. Il abandonne l'espoir d'une "solution coopérative pour l'avenir du Congo". Dès lors, sa devise devient : "A bas le colonialisme ! A bas la communauté belgo-congolaise ! Vive l'indépendance immédiate !"
Tout au long de l'année 1959, Lumumba parcourt le Congo, organisant des rassemblements dans les villes et les villages, diffusant des paroles d'indépendance et encourageant les gens à rejoindre le MNC. Bientôt, son inépuisable dévouement commence à porter ses fruits : les gens commencent à croire que le pays peut réellement devenir indépendant. À la fin de l'année 1959, il est de nouveau arrêté, cette fois pour avoir provoqué des troubles civils. Pendant son incarcération, les autorités belges accèdent aux demandes des militants congolais et organisent une table ronde pour discuter des conditions de l'indépendance. L'emprisonnement de Lumumba renforce sa popularité. Lorsque la table ronde débute en janvier 1960 à Bruxelles, les délégués congolais lancent un ultimatum : Lumumba doit être libéré pour pouvoir participer à l'événement. Les Belges cèdent.
La date de la déclaration d'indépendance est fixée au 30 juin 1960, mais avant cela, des élections générales sont organisées en mai, que le MNC remporte. Lumumba prend le poste de premier ministre, tandis que Joseph Kasavubu devient président du Congo.
Lumumba ne devait pas prendre la parole en ce jour mémorable. Seuls le roi Baudouin et le président Kasavubu étaient censés prononcer un discours. Le discours du roi était empreint de paternalisme colonial et de souhaits de cohésion. Kasavubu prend ensuite la parole, reprenant à son compte l'appel à l'unité lancé par le roi. Puis, à la surprise générale, Lumumba monte sur le podium.
"Hommes et femmes du Congo, je vous salue... Nos blessures sont encore trop fraîches et douloureuses pour être effacées de nos mémoires. Nous avons connu le travail harassant, exigé en échange de salaires qui ne nous permettaient ni de nous nourrir, ni de nous vêtir, ni de nous loger décemment, ni d'élever nos enfants comme des êtres chers. Nous avons subi le mépris, les insultes, les coups matin, midi et soir, parce que nous étions noirs. Nous avons su que nos terres étaient saisies au nom de textes prétendument juridiques qui ne reconnaissaient que le droit du plus fort. Nous avons su que la loi n'était jamais la même pour les Blancs et les Noirs : accommodante pour les uns, cruelle et inhumaine pour les autres. Mais nous vous le disons tout haut : désormais, tout cela est fini ! "
L'auditoire est médusé : les Africains sont enchantés, les Européens alarmés. Lumumba poursuit en déclarant que l'indépendance du Congo marque "un pas décisif vers la libération de tout le continent africain". Les applaudissements se transforment en l'ovation la plus bruyante que le Congo ait jamais entendue. Le discours est immédiatement repris par les médias du monde entier. Alors qu'en Asie et en Afrique, il est accueilli avec enthousiasme, l'Europe et l'Amérique y voient un danger clair et immédiat. À partir de ce moment, Lumumba est un homme marqué. La Belgique, en tant qu'ancien maître du Congo, et les États-Unis, en tant que principal belliciste de la guerre froide, étaient prêts à traiter avec le modéré Kasavubu, qui n'empiéterait pas sur la question principale : l'économie. En revanche, le radical Lumumba devait être éliminé. En termes de minéraux stratégiquement importants, le Congo regorge de cuivre, d'étain, de cobalt, de zinc, de cadmium, de germanium, de manganèse, d'argent et d'or. Il possède également ce dont les États-Unis ont le plus besoin : du radium et de l'uranium. Ces trésors doivent être protégés des "personnes dangereuses comme Lumumba".
/image%2F0018471%2F20240125%2Fob_5d7b28_blog-4.jpg)
Le Premier ministre du Congo Kinshasa Patrice Lumumba au Congo en 1960. © Dominique BERRETTY / Gamma-Rapho via Getty Images
Les troubles dans le pays
Le 5 juillet 1960, l'armée congolaise s'est mutinée ; elle voulait des promotions de grade et de solde, mais on lui a répondu que "avant l'indépendance = après l'indépendance". Des émeutes s'ensuivent, d'abord contre les officiers blancs, puis contre tous les Blancs. En quelques jours, la mutinerie et la violence se répandent dans tout le pays. Les Congolais blancs fuient. Pour les protéger, les troupes belges débarquent dans la province du Katanga, riche en minerais, où elles sont accueillies par le chef local Moise Tshombe, antagoniste de longue date de Lumumba. Très vite, Tshombe a déclaré que le Katanga était un État indépendant. La véritable raison de cette sécession est le soutien discret du géant minier belge Union Minière, qui a promis un soutien total en échange de droits miniers, et le soutien encore plus discret de la CIA américaine.
Le Premier ministre se retrouve donc avec une mutinerie de l'armée, une économie en difficulté, la fuite de travailleurs qualifiés, des troubles civils et une province sécessionniste sur les bras, et il doit y faire face simultanément. Il fait appel à l'aide des Nations unies et demande l'envoi de troupes pour soutenir le gouvernement et maintenir la paix. Le chef de l'ONU, Dag Hammarskjold, accepte à condition que les troupes ne soient pas utilisées par Lumumba pour pacifier le Katanga. Néanmoins, le déploiement des "Casques bleus" a valu à l'ONU d'être accusée d'ingérence dans les affaires intérieures du Congo. L'ONU n'étant pas d'un grand secours, Lumumba se rendit aux Etats-Unis mais fut écarté par l'administration Eisenhower, notamment parce qu'il était marqué comme "rouge" par la CIA et ne reçut ni l'accueil de haut niveau, ni l'assistance militaire qu'il recherchait. La troisième option consistait à faire appel à l'URSS pour obtenir une aide militaire, ce qu'il obtint. L'aide soviétique est limitée, mais les États-Unis et la Belgique s'en inquiètent vivement.
À la mi-août 1960, les politiciens congolais et occidentaux sont arrivés à la conclusion que Lumumba était un "énergumène fracturé et peu sûr de lui", et le plan pour l'évincer a commencé à prendre forme. Il semble que tout le monde veuille l'écarter du pouvoir, et même l'ONU n'y voit pas d'inconvénient.
Renvoi et exécution
Le 5 septembre, le président Kasavubu annonce la destitution de Lumumba de son poste de premier ministre. En réponse, Lumumba annonce la destitution de Kasavubu. Le Parlement refuse de reconnaître ces décisions et appelle à une résolution pacifique. Le président et le premier ministre sont dans l'impasse. Le chef d'état-major de l'armée congolaise, le colonel Joseph-Désiré Mobutu, a finalement lancé un coup d'État, destituant Kasavubu et Lumumba et établissant un nouveau gouvernement provisoire. Plus tard, on découvrit que Mobutu (soutenu financièrement par la CIA) avait pris le parti de Kasavubu contre Lumumba. L'ex-PM a été placé en résidence surveillée sous la garde de l'ONU.
/image%2F0018471%2F20240125%2Fob_2e0370_blog-5.jpg)
Joseph Kasavubu © Dominique BERRETTY / Gamma-Rapho via Getty Images
Le 27 novembre, Lumumba s'évade. Dès l'annonce de la nouvelle, une vaste opération de recherche est lancée à l'aide d'hélicoptères et d'unités mobiles. Larry Devlin, chef de station de la CIA au Congo, a apporté une aide précieuse en fournissant des cartes à l'échelle réelle et en aidant Mobutu à identifier les points clés de l'itinéraire d'évasion présumé de Lumumba, y compris les traversées en ferry. Le 1er décembre, Lumumba a été arrêté par une patrouille de l'armée alors qu'il traversait la rivière Sankuru à Lodi. Les témoins étaient des soldats ghanéens de l'ONU et des officiers britanniques, auxquels Lumumba a fait appel. Ce qu'il ne savait pas, c'est que le chef de l'opération de l'ONU au Congo, Rajeshwar Dayal, avait donné un ordre strict aux "Casques bleus" dans tout le pays : l'ONU ne devait pas être accusée une nouvelle fois de s'ingérer dans les affaires intérieures du Congo, et elle ne devait donc aider ni Lumumba, ni ses poursuivants. C'est ainsi que les soldats de l'ONU ont regardé avec indifférence les ravisseurs de Lumumba le battre et lui asséner des coups de fusil. Il est ensuite emmené à l'aéroport voisin et conduit à la capitale.
Pendant des semaines, Lumumba et ses associés Maurice Mpolo et Joseph Okito sont traînés de prison en prison. Le 17 janvier, ils sont conduits à Elisabethville, la capitale du Katanga. Le jour même, le cabinet katangais dirigé par Tshombe se réunit et conclut qu'il faut s'occuper immédiatement de Lumumba. La tâche incombe aux Belges au service du Katanga : Le commissaire de police Frans Verscheure et l'officier Julien Gat. Vers 20h30, Lumumba, Mpolo et Okito sont embarqués de force dans une voiture et conduits en direction de Jadotville, suivis par d'autres véhicules transportant des ministres et des militaires katangais. La cavalcade s'arrête à un endroit désigné près du village de Mwadingusha, où des tombes ont déjà été creusées. Verscheure et Gat rassemblent les soldats. Tshombe et ses ministres se tiennent à proximité. Chaque prisonnier est placé individuellement devant sa tombe. Gat donne l'ordre au peloton d'exécution - le tour de Lumumba arrive en dernier. Les derniers mots de Lumumba furent les suivants : "Je n'ai rien à vous dire ». Les soldats jettent de la terre sur les corps et tout le monde s'en va en hâte. Dans son journal, Verscheure écrit : "9.43 L. dood" (Lumumba mort). Ses 200 jours dans le Congo indépendant sont terminés.
Le gouvernement katangais voulait garder le secret, mais dès le lendemain matin, les sépultures ont été découvertes et les rumeurs ont commencé à circuler. Le ministre de l'intérieur katangais, Munongo, a ordonné au policier belge Gérard Soete d'exhumer les morts et de se débarrasser des corps. Les restes sont déterrés, démembrés et dissous dans de l'acide. Gerard Soete a arraché une dent à Lumumba en guise de souvenir. (Soete a avoué cela à la toute fin du siècle dernier. Après la mort de Soete, la dent de Lumumba a été confisquée par le gouvernement belge et renvoyée en Afrique).
La mort de Lumumba n'a été annoncée que le 13 février, dans le cadre d'une campagne de désinformation selon laquelle il se serait évadé de prison. Dans de nombreux pays, la nouvelle a déclenché des manifestations et des protestations. Au Congo même, Lumumba a été reconnu comme un héros des années après son assassinat.
Qui est responsable de l'assassinat du premier Premier ministre du Congo ? De nombreuses personnes ont voulu sa mort, depuis le président américain Dwight D. Eisenhower et le roi Baudouin, jusqu'au chef de la CIA Allen Dulles et Joseph Mobutu. Dès le début, la Belgique a tenté de saper le gouvernement Lumumba et les États-Unis l'ont rapidement suivie. Les Nations unies ont ignoré la probabilité d'un assassinat et n'ont rien fait pour protéger le premier ministre. Les Belges, avec l'aide subtile des Américains, ont incité les Congolais à emprisonner Lumumba. Encouragés par l'Occident, Kasavubu et Mobutu l'ont envoyé au Katanga, le seul endroit du Congo où il était condamné à 100 %.
En 1960, 16 États africains ont accédé à l'indépendance. Le plus grand et le plus potentiellement riche d'entre eux était le Congo. Mais l'Occident ne voulait pas se séparer de ses richesses. Au lieu d'un régime colonial direct, un système de contrôle indirect a été mis au point : les nouveaux dirigeants du Congo devaient seulement respecter le nouvel ordre. Lumumba s'oppose à ce plan néocolonial : la population bénéficierait d'une décolonisation totale, mais pas les grandes entreprises. Il fallait donc l'arrêter.
Traduction Bernard Tornare
Sergei Karamaev est chercheur au Centre d'études sur le développement et la modernisation, Institut national de recherche Primakov sur l'économie mondiale et les relations internationales, Académie des sciences de Russie.
Ce texte peut être partagé sur n'importe quel blog ou réseau social en citant la source d'information URL : https://b-tornare.overblog.com/2024/01/il-a-fallu-200-jours-a-cet-homme-pour-devenir-une-legende-dans-la-lutte-contre-l-exploitation-occidentale.html
/image%2F0018471%2F20260630%2Fob_c54b45_blog-1.jpg)
/image%2F0018471%2F20260628%2Fob_fd03ef_blog-1.png)
/image%2F0018471%2F20260627%2Fob_dfe4a7_blog-1.png)
/image%2F0018471%2F20260627%2Fob_620ee9_blog-1.png)
/image%2F0018471%2F20260630%2Fob_c54b45_blog-1.jpg)
/image%2F0018471%2F20260628%2Fob_fd03ef_blog-1.png)
/image%2F0018471%2F20260627%2Fob_dfe4a7_blog-1.png)
/image%2F0018471%2F20260627%2Fob_620ee9_blog-1.png)
/image%2F0018471%2F20260626%2Fob_2d48e5_venezuela.jpg)
/image%2F0018471%2F20260625%2Fob_692b17_blog-1.png)
Haut de page