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Image d’illustration : Statue de Néron par Claudio Valenti dans la ville natale de l'empereur romain, Anzio, Italie. Helen Cook/Wikimedia Commons.
Dans sa quête de pouvoir, de domination, de ressources et de richesse, l’Occident se dirige vers le même destin que Rome il y a des siècles.
Le monde antique peut nous enseigner beaucoup, si seulement nous le permettons. L'une des principales leçons qu'il offre est que la migration de masse est capable de détruire même les empires les plus puissants.
Au sommet de sa puissance, l'Empire romain était si vaste et si omnipotent qu'il fonctionnait selon le principe : « Roma locuta est. Causa finita est ! » (Rome a parlé. L'affaire est réglée).
Les noms de ses figures les plus puissantes ont traversé les âges et restent presque aussi familiers aujourd'hui que s'ils avaient quitté la scène hier. Pompée, César, Auguste, Néron, Hadrien, Vespasien, Constantin : ces hommes dominaient le monde antique à tel point que la seule menace réelle venait de Rome elle-même.
Il aurait été insensé d’affirmer que l’empire était autre chose qu’éternel et invincible, s’étendant depuis la péninsule italienne à travers l’Europe occidentale jusqu’en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, imposé par des légions dont la simple présence sur le champ de bataille inspirait la terreur à toute armée assez imprudente pour défier son autorité.
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Image virtuelle de Constantinople à l'époque byzantine, avec l'hippodrome à gauche et le Grand Palais à droite. (Hbomber/Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0)
Changement de pouvoir
Pourtant, en l’an 476 après J.-C., ce qui était alors connu sous le nom d’Empire romain d’Occident prit fin brusquement après un siècle d’invasions successives par des « barbares », qui réussirent finalement à mettre Rome à genoux.
Les symboles de son pouvoir — sous forme des vêtements impériaux de l'empereur, du diadème et du manteau pourpre — furent envoyés à Constantinople, siège du pouvoir de la moitié orientale de l'empire. Ainsi s’acheva l’histoire glorieuse de Rome vieille de 1000 ans.
Cela prouve qu’aucun empire, quelle que soit sa puissance économique ou militaire, ne dure éternellement.
La chute de Rome était attendue depuis longtemps : les contradictions d’un empire fondé sur l’esclavage, le tribut et le pillage étaient si grandes qu’il était inévitable qu’elles deviennent insurmontables avec le temps. Sous la domination romaine, des millions vivaient dans la pauvreté et la misère pour soutenir une élite dont la richesse et l’ostentation étaient à la fois obscènes et intenables.
Tout système économique basé sur la coercition, la domination et l’exploitation extrême suscite une résistance déterminée et persistante. Cela entraîne davantage d’usage de force et un déploiement accru du pouvoir militaire pour maintenir le statu quo.
Cependant, cela ne fait qu’alimenter une résistance accrue et avec elle une déstabilisation qui agit comme un catalyseur pour les mouvements massifs de populations cherchant refuge face au chaos qui s’ensuit.
D'autres facteurs ont également joué un rôle. Les Goths germaniques fuirent les Huns en traversant le Danube vers le territoire romain en 376 après J.-C. Après une tentative d’intégration ratée, les Goths se rebellèrent et vainquirent l’armée romaine lors de la bataille d’Andrinople en 378 après J.-C., où l’empereur Valens fut tué. Cette défaite contribua significativement à la chute de Rome.
Les Goths furent suivis par des migrations massives des Burgondes, Vandales, Goths, Alamans, Alains, premiers Slaves, Avars pannonniens, Bulgares et Magyars ainsi que des Huns eux-mêmes.
Ce qui fut appelé la période des migrations entre 375 et 568 après J.-C. est en grande partie responsable de la chute de l’Empire occidental.
Ce processus trouve ses échos aujourd’hui avec une crise croissante des migrations et des réfugiés qui commence à ébranler les fondations de l’hégémonie occidentale.
Tant en Europe qu'aux États-Unis, la question de l'immigration et de la migration a réussi à produire un sentiment de panique au sein des gouvernements et des classes politiques au point que des formations politiques, des partis et des mouvements ont émergé en réponse directe à cette question.
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23 juin 2020 : Le président Donald Trump, à Yuma, en Arizona, marche le long des 320 kilomètres du mur frontalier, désormais achevés. (Maison Blanche/Shealah Craighead)
Frontières et peur d’invasion
Aux États-Unis, Donald Trump est revenu à la Maison Blanche cette année en promettant de poursuivre son attention sur l’immigration à la frontière sud des États-Unis qu’il considère comme l’enjeu le plus vital pour Washington.
On pourrait penser que ses généralisations grossières sur les migrants venant du sud — qualifiés de violeurs, criminels ou meurtriers — auraient été si répugnantes qu’elles auraient ruiné ses chances d’obtenir un second mandat au nom d’un minimum de décence humaine.
Mais avec chaque discours ou interview sur ce sujet, Trump a creusé son avance sur son adversaire démocrate politiquement maladroite, Kamala Harris. Ce faisant, il a joué sur les peurs profondes de millions d’Américains — blancs surtout — concernant leur perception d’une « invasion » ou d’un « flot » incontrôlé.
En Europe également, les migrations massives en provenance d’Afrique et du Moyen-Orient ont entraîné une réponse irrationnelle et militante croissante par le courant politique dominant.
Le Brexit en 2016 fut largement motivé par le mantra « contrôler nos propres frontières ». Neuf ans plus tard, une panique morale a été attisée autour des centaines de bateaux transportant migrants, réfugiés et demandeurs d’asile traversant la Manche.
Leur désespoir d'atteindre l'Europe et leur volonté de risquer leur vie pour y parvenir ne sont pas surprenants compte tenu du chaos abject que beaucoup ont laissé derrière eux, causé en grande partie par les guerres menées par les États-Unis et l'Europe. Syrie, Libye, Érythrée, Somalie, Afghanistan, Irak, Soudan : chaque année qui passe, de plus en plus de pays d'Afrique et du Moyen-Orient sombrent dans le chaos et la déstabilisation.
Les personnes qui fuient ces conditions sont victimes d’une économie mondiale elle-même en crise, ce qui révèle le fait incontestable que sous le capitalisme, le développement et l’immense richesse de l’hémisphère nord se nourrissent du sous-développement et de la pauvreté paralysante de l’hémisphère sud.
L’ensemble des conflits et des crises apparemment sans rapport entre eux que nous traversons sont indiscutablement liés à ce même facteur sous-jacent.
Sans surprise, les classes politiques qui se trouvent au sommet de cette réalité insoutenable sont dans le déni, refusant d’admettre un seul instant leur rôle d’auteurs et d’architectes d’un monde qui se rapproche toujours plus de l’abîme.
Il s’agit d’une maladie congénitale qu’ils partagent avec leurs ancêtres romains antiques.
Comme eux, ils sont de plus en plus attachés au déploiement de la force et du hard power pour faire face aux symptômes d’inégalité et d’injustice flagrantes qui sous-tendent un système économique et politique mondial en crise et insoutenable.
Ce faisant, ils ne font qu’aggraver le problème plutôt que de l’atténuer.
Comme Sénèque nous le rappelle : « Pour l’avidité toute nature est trop peu ». Que ce soit pour le pouvoir ou les ressources… L’Occident semble destiné au même sort que Rome il y a des siècles !
Et lorsqu’il subira le même sort que l’ancien empire, des millions de personnes souffriront et des millions de personnes se réjouiront.
Traduction Bernard Tornare
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John Wight est un auteur et commentateur politique basé au Royaume-Uni. Il est connu pour ses écrits sur des sujets variés et est un contributeur régulier à des plateformes médiatiques telles que le Huffington Post et DCReport.org.
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