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La victoire électorale de Trump n'est pas l'événement aussi important ou inattendu que beaucoup l'ont prétendu. C'est cependant un signe certain d'une société en lente décomposition où la frustration, la colère et le désarroi atteignent des proportions épidémiques.
La question inévitable est : comment cet homme a-t-il réussi à se faire réélire président des États-Unis ?
Après tout, c'est l'homme qui a été destitué deux fois en tant que président, qui a rejeté le résultat de l'élection précédente. Il est connu pour avoir menti à plusieurs reprises à l'électorat avant, pendant et après son premier mandat présidentiel. C'est un homme dont les transactions commerciales ont longtemps été sous le coup de soupçons, et qui est largement accusé de tromperie, d'abus de pouvoir et d'inconduite sexuelle.
Certains ont tenté d'expliquer le résultat en soulignant la performance terne de la campagne présidentielle de Kamala Harris. Il y a une part de vérité dans cette explication.
Sa campagne a suscité un grand enthousiasme parmi les fidèles démocrates, a attiré de nombreux rassemblements et a été un véritable prodige de collecte de fonds. Mais lorsqu'il s'est agi de questions qui préoccupent de nombreux Américains, notamment l'économie et l'immigration, et dans le cas d'une minorité bruyante, le soutien sans réserve de l'administration à l'attaque brutale d'Israël contre Gaza et maintenant contre le Liban, elle n'a pas eu grand-chose à dire.
Le problème avec cette explication du résultat électoral est que l'agenda politique de Trump était également très mince. Mis à part ses diatribes constantes sur les maux de l'immigration et ses plans de déportations massives, son agenda économique et de politique étrangère était pour le moins flou.
Le vote pour Trump, mis à part son armée de partisans ardents, ne peut être compris comme une approbation éclairée de ses plans ou une approbation de la vulgarité de l'homme.
La victoire de Trump exprime avant tout un désenchantement viscéral envers les élites politiques et économiques qui ont prospéré tandis que ceux au bas de l'échelle luttent pour joindre les deux bouts.
Les derniers rapports du Bureau du recensement des États-Unis et sur la sécurité alimentaire montrent qu'en 2023, 42,8 millions d'Américains vivaient dans la pauvreté et 47,4 millions vivaient dans des ménages confrontés à l'insécurité alimentaire.
Les années Biden ont peut-être apporté des niveaux modestes de croissance économique et des niveaux de chômage plus bas, mais pour beaucoup, ces gains ont été compensés par l'augmentation du coût de la vie et des salaires incapables de suivre. Une enquête de 2023 a révélé que 78 % des Américains vivaient d'un chèque de paie à l'autre, beaucoup n'étant qu'à une urgence de vivre dans la pauvreté.
La raison de l'attrait électoral de Trump pour un nombre croissant d'électeurs noirs et hispaniques n'est pas difficile à découvrir. L'insécurité alimentaire pour les ménages noirs et hispaniques est plus du double du taux des ménages blancs non hispaniques.
Et avec ces temps économiquement anxieux vient la connaissance que les riches s'enrichissent. Les États-Unis présentent des disparités de richesse plus importantes que toute autre grande économie développée.
En 2020, un seul Américain possédait un patrimoine net supérieur à 100 milliards de dollars. Quatre ans plus tard, il y avait dix centi-milliardaires. Au cours des quatre années, la richesse combinée de ces 10 Américains avait augmenté de 88 % pour atteindre 5,5 billions de dollars.
Au cours des trois dernières décennies, les familles les plus aisées d'Amérique ont considérablement augmenté leur patrimoine, tandis que celles du bas ont vu la valeur de leurs dettes dépasser la valeur de leurs actifs. Les 5 % d'Américains les plus riches possèdent maintenant les deux tiers de la richesse nationale.
En ce qui concerne les Afro-Américains, leurs perspectives de vie sont encore plus sombres. Les taux d'incarcération racontent une histoire horrifiante. Bien que les Afro-Américains ne représentent que 13 % de la population totale, ils représentent 37 % des personnes incarcérées et près de la moitié (48,3 %) des personnes condamnées à perpétuité ou à des peines équivalentes dans tout le pays. Le nombre de personnes arrêtées en 2018 s'élevait à 2,8 millions, soit plus du double du taux d'arrestation des Américains blancs.
Il n'est donc pas surprenant qu'une grande partie du public américain, en particulier les défavorisés et les discriminés, se méfie de plus en plus des institutions puissantes. Une série de sondages indique une perte constante de confiance du public envers la classe politique et les médias.
Le phénomène Trump est en partie le reflet de cette tendance à long terme - une tentative de capter la marée montante du ressentiment public et de la transformer en une stratégie gagnante pour les élections.
Mais l'extase de la victoire sera de courte durée, tandis que l'agonie qui résulte du déclin et de la chute du rêve américain s'avérera durable.
Ce n'est pas seulement l'agonie de l'Amérique, c'est l'agonie du monde. Car c'est une Amérique qui ne s'est pas encore réconciliée avec son déclin.
Rien ne laisse penser que la seconde administration Trump sera plus apte que ses prédécesseurs à s'adapter à la profonde transformation économique et géopolitique en cours.
La réémergence de l'Asie comme pilier de l'économie mondiale englobe désormais bien plus que la Chine. En 2023, la Chine, l'Inde, l'Indonésie et le Vietnam ont enregistré des taux de croissance du PIB moyens entre 5,0 et 6,5 %, suggérant que la tendance des dernières années n'a pas encore atteint son terme.
La performance contrastée de l'économie américaine est tout aussi frappante. En 2000, la part des États-Unis dans le PIB mondial total (sur la base de la parité de pouvoir d'achat) était de 24 %. Elle a diminué à un peu plus de 20 % en 2010. En 2018, elle était d'un peu plus de 15 %, et se situe actuellement à un peu moins de 15 %.
Et nous voyons maintenant le défi croissant posé par la Chine à la suprématie du dollar américain - un défi qui s'accélère avec le soutien actif de la Russie et des principales économies du Sud global. N'oublions pas que la suprématie du dollar a été la clé de voûte de l'hégémonie mondiale américaine.
La confiance que les acteurs économiques ont investie dans le dollar américain depuis les années 1940 commence à s'éroder. Un facteur clé y contribuant est la croissance exponentielle de la dette publique américaine. En 2023, elle a atteint plus de 33,4 billions de dollars, soit neuf fois la dette du pays en 1990.
Ce défi imminent à la domination économique américaine n'a guère été mentionné au cours de la campagne électorale. Il n'y a aucune raison de penser que les mesures économiques qui seront introduites par la nouvelle administration Trump, y compris le recours continu aux droits de douane et de sanctions contre les adversaires, arrêteront, et encore moins inverseront ces tendances à long terme.
Le déclin constant du pouvoir hégémonique américain est tout aussi évident en ce qui concerne la projection de la puissance militaire. La prouesse technologique et les niveaux élevés de dépenses militaires, culminant avec les stupéfiants 1,94 billions de dollars de ressources budgétaires disponibles pour le Département de la Défense pour l'exercice 2024, ne se traduisent pas facilement en victoire militaire ou en contrôle politique.
La coûteuse guerre contre le terrorisme, la désastreuse guerre en Irak, le conflit prolongé et punitif en Afghanistan, le gâchis infernal en Libye et en Syrie, et la démonstration de force ingrate peu gratifiante contre l'Iran via son mandataire Israël, témoignent tous de la fragilité du pouvoir américain.
Certains pensent que Trump est moins susceptible de s'engager dans ou de soutenir des expéditions militaires lointaines et plus enclin à réduire l'importance des alliances militaires. Reste à voir, cependant, dans quelle mesure cela se concrétisera.
Il est concevable qu'une administration Trump fasse quelques efforts pour mettre fin à la guerre en Ukraine. Mais même si un accord est conclu sur une sorte de cessez-le-feu en 2025, il ne s'ensuit pas que l'avancée constante de l'OTAN aux portes de la Russie sera réduite, et encore moins inversée.
Le résultat de tout cela est que les promesses folles de "rendre sa grandeur à l'Amérique" risquent de détourner les États-Unis de la question fondamentale de notre époque. Les États-Unis sont-ils prêts à accepter que leur domination économique et militaire incontestée touche à sa fin ?
L'incapacité à faire face à cette réalité ne fera que prolonger et intensifier l'agonie pour les États-Unis comme pour le reste du monde.
Traduction Bernard Tornare
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Joseph Camilleri est un universitaire et chercheur australien spécialisé en relations internationales, professeur émérite à l'Université La Trobe à Melbourne et membre de l'Académie australienne des sciences sociales. Il a enseigné les relations internationales à l'Université La Trobe pendant 40 ans, de 1973 à 2013 environ. En 2005, il a fondé le Centre pour le Dialogue de La Trobe University.
Il a publié plus de 25 livres et une centaine de chapitres et articles académiques.
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