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Image d’illustration : le président vénézuélien Nicolás Maduro salue ses partisans lors d'une marche de femmes évangéliques à Caracas. Ariana Cubillos/AP.
Perspectives pour la course présidentielle dans des conditions de chantage.
Malgré tout le tapage fait par le gouvernement américain autour des « élections libres et équitables » au Venezuela, sa presse corporatiste flagorneuse ignore délibérément l'éléphant dans la pièce, à savoir les soi-disant sanctions conçues pour rendre la vie si misérable que le peuple acquiescera au plan de Washington pour un changement de régime.
Comme le dit Foreign Policy, « le président vénézuélien Nicolás Maduro accorde plus d'importance à sa survie politique qu'au bien-être économique de son pays ». Traduit du langage de Washington, le gouvernement américain fait chanter l'électorat vénézuélien avec, selon Foreign Policy, « la menace imminente » de poursuivre les mesures coercitives unilatérales à moins qu'ils ne votent contre le président sortant lors de l'élection présidentielle du 28 juillet.
Le New York Times rapporte qu'une victoire de Maduro « intensifiera la pauvreté », omettant commodément que la cause en sera le renforcement des sanctions américaines. Typique de ce type de couverture, l'article blâme Maduro pour la situation économique « désastreuse », mais ce n'est qu'au 25ème paragraphe qu'il y a même une référence passagère aux sanctions américaines.
Une telle ingérence électorale extérieure par le biais de sanctions est bien plus importante que l'ingérence supposée du « Russiagate » dans le concours présidentiel américain de 2016. Washington ne laisse planer aucune ambiguïté sur son intention de punir le peuple vénézuélien pour avoir choisi un gouvernement qui ne lui plaît pas. Sans aucun sentiment de honte ou d'ironie, le département d'État qualifie impérieusement cette intimidation de « promotion de la démocratie ».
La guerre hybride des États-Unis contre le Venezuela
Comme le montre Venezuelanalysis, les sanctions américaines contre le Venezuela sont « une guerre sans bombes ». Ces actions, plus justement appelées mesures économiques coercitives par les Nations unies, tuent des Vénézuéliens. La presse corporatiste ne mentionne jamais que ces mesures unilatérales constituent une forme de punition collective, considérée comme illégale en vertu du droit international.
Les plus de 930 sanctions américaines sont conçues pour écraser l'économie vénézuélienne et, surtout, pour empêcher toute reprise. Dans un premier temps, elles ont réussi à atteindre le premier objectif et, ce qui est tout aussi important, elles ont échoué dans le second.
L'offensive bipartisane a été lancée en 2015 par le président Obama, qui a déclaré avec incrédulité « une urgence nationale concernant la menace inhabituelle et extraordinaire pour la sécurité nationale » posée par le Venezuela. (Il est à noter qu'aucune presse d'entreprise n'a soumis cette déclaration extraordinaire à un examen approfondi). Le président Trump a intensifié les mesures coercitives en ciblant l'industrie pétrolière vénézuélienne, qui est vitale. En toute transparence, le président Biden a poursuivi la campagne de « pression maximale » avec des ajustements mineurs, principalement conçus pour bénéficier aux intérêts commerciaux américains et à certains intérêts commerciaux étrangers.
En conséquence, le Venezuela a connu la plus grande contraction économique en temps de paix de l'histoire récente du monde. L'économie en chute libre a souffert d'une inflation à trois chiffres, une fois de plus la plus élevée au monde. Quelque sept millions de réfugiés économiques ont fui le pays.
Les États-Unis ont poursuivi d'autres mesures de « guerre hybride », notamment en reconnaissant Juan Guaidó comme « président par intérim » autoproclamé du Venezuela en 2019. Âgé de 35 ans à l'époque, cet atout sécuritaire américain d'extrême droite ne s'était jamais présenté à une élection nationale et était alors inconnu de plus de 80 % de la population. Néanmoins, une cinquantaine d'alliés des États-Unis ont initialement reconnu son gouvernement.
En outre, les coups d'État soutenus par les États-Unis se sont poursuivis depuis celui de 2002, qui n'a duré que 47 heures. Parmi les récents coups d'éclat, on peut citer l'opération « baie des porcelets » en 2020. M. Biden a récemment rapatrié deux des mercenaires américains qui avaient été capturés lors de ce coup d'État manqué, dans le cadre d'un échange de prisonniers qui a abouti à la libération du diplomate vénézuélien Alex Saab.
Selon le gouvernement vénézuélien, les tentatives de coup d'État se poursuivent. La politique officielle des États-Unis à l'égard de ces mesures extra-légales est celle du « déni plausible ».
Le Venezuela résiste avec succès
Contre toute attente et la plupart des prédictions, le président Maduro a redressé le navire de l'État vénézuélien contre ces vents défavorables. À la fin de l'année 2023, le Venezuela avait enregistré 11 trimestres de croissance consécutive après des années de contraction économique. La croissance du PIB au cours des quatre premiers mois de 2024 a dépassé les prévisions du Fonds monétaire international (FMI) et devrait être de 4 % pour l'année, alors que les chiffres du FMI pour les États-Unis sont de 2,7 % et ceux de la Chine de 4,6 %.
Aujourd'hui, sur le front diplomatique, seuls les États-Unis, Israël et une poignée d'autres vassaux de Washington ne reconnaissent toujours pas le gouvernement démocratiquement élu du Venezuela. Même l'opposition soutenue par les États-Unis a renoncé à la présidence de Guaidó.
Jusqu'à récemment, la Colombie (alors un État client hostile des États-Unis) servait de rampe de lancement pour les incursions paramilitaires à la frontière occidentale du Venezuela. En 2022, le président Gustavo Petro, le premier homme de gauche de toute l'histoire de la Colombie, a remplacé le droitier Iván Duque. L'année suivante, le sympathique Luiz Inácio Lula da Silva remplace le gouvernement hostile de Jair Bolsonaro au Brésil, à la frontière sud du Venezuela.
Entre-temps, des gouvernements régionaux progressistes tels que le Mexique d'Andrés Manuel López Obrador ont continué à soutenir le Venezuela. Plus important encore, et révélateur d'une évolution de l'ordre mondial vers la multipolarité, le Venezuela a renforcé ses liens avec la Chine, la Russie et l'Iran. Cela n'a fait qu'intensifier l'hostilité des États-Unis.
Les leçons de la défaite électorale des sandinistes au Nicaragua en 1990
La situation actuelle au Venezuela, à l'approche de l'élection présidentielle de juillet, présente certains parallèles avec une situation similaire au Nicaragua en 1990. En 1979, les sandinistes ont renversé la dictature de Somoza, soutenue par les États-Unis, au Nicaragua. Lors des élections présidentielles de 1990, les sondages semblaient favorables à la réélection de Daniel Ortega, du parti FSLN.
Tout le monde, y compris le président américain, qui voulait renverser la révolution nicaraguayenne, s'attendait à une victoire sandiniste, selon le livre de Dan Kovalik sur le Nicaragua. Mais le vote a été défavorable et a débouché sur dix-sept ans de régression néolibérale.
Le département d'État et l'ambassadeur des États-Unis à Managua avaient clairement fait savoir que les Nicaraguayens devaient voter dans le « bon sens », faute de quoi la guerre des contras, parrainée par les États-Unis, se poursuivrait. Les contras étaient des mercenaires recrutés en grande partie dans l'ancienne armée de Somoza, qui menaient une campagne de terreur armée contre la population.
En outre, le pays était soumis à des sanctions économiques américaines et souffrait d'hyperinflation. Brian Willson, qui a perdu ses jambes lors d'une action de désobéissance civile pour protester contre la contre-guerre américaine au Nicaragua, a rapporté que les États-Unis ont financé les partis d'opposition et les ONG lors des élections de 1990. La CIA à elle seule a versé 28 à 30 millions de dollars. Willson a conclu que les États-Unis avaient « acheté les élections de 1990 au Nicaragua ».
Perspectives pour l'élection présidentielle vénézuélienne
Si le Venezuela n'est pas assiégé par des mercenaires payés par les États-Unis comme l'était le Nicaragua, il n'en est pas moins soumis à la guerre hybride de Washington, qui consiste en des mesures économiques coercitives, le financement des forces d'opposition, une belligérance diplomatique internationale et des actions secrètes.
En février, la communauté du renseignement des États-Unis a estimé qu'il était peu probable que M. Maduro perde les élections présidentielles de 2024. Un sondage d'opinion réalisé le 3 mai par Encuesta Nacional Ideadatos fait état d'une préférence de 52,7 % pour M. Maduro. D'autres sondages donnent l'avantage au candidat de l'opposition Edmundo González, de la Plateforme unitaire, qui aurait travaillé avec la CIA.
Au sein du noyau chaviste - ceux qui soutiennent la révolution bolivarienne d'Hugo Chávez et son actuel porte-étendard Nicolás Maduro - on ne peut que s'attendre à un certain niveau de lassitude. Le commentateur politique vénézuélien Clodovaldo Hernández cite les problèmes persistants de l'insuffisance des soins de santé, des salaires et des pensions qui n'ont pas suivi le rythme de l'inflation, de l'irrégularité de l'électricité, de la corruption incomplètement combattue et du dysfonctionnement des services policiers et judiciaires, qui ont tous un impact disproportionné sur la base chaviste des pauvres et des travailleurs. La façon dont cela se traduira le 28 juillet est incertaine.
La campagne de propagande menée par l'État américain et ses sténographes dans la presse pour délégitimer le processus électoral vénézuélien s'intensifie. Par exemple, le « journal de référence » américain rapporte que « la dernière élection compétitive a eu lieu en 2013 ». L'information selon laquelle le mandat présidentiel est de six ans ou que les États-Unis ont littéralement ordonné à l'opposition de ne pas se présenter en 2018 n'est pas « digne d'être imprimée ». Le principal candidat de l'opposition à l'époque, Henri Falcón, a été menacé de sanctions lorsqu'il a choisi d'ignorer la demande de Washington.
Le fait même que l'opposition soutenue par les États-Unis se présente aux prochaines élections plutôt que de les boycotter indique qu'elle ne compte plus sur un renversement extraparlementaire du gouvernement. Cela représente en soi une victoire significative pour les chavistes.
Traduction Bernard Tornare
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Roger D. Harris travaille pour l'organisation de défense des droits de l'homme Task Force on the Americas, fondée en 1985.
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