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Par Chris Gilbert et Cira Pascual Marquina
Chris Gilbert et Cira Pascual Marquina se penchent sur les communes vénézuéliennes, une force essentielle dans un vaste processus de libération nationale et d'émancipation sociale.
Ne sais-tu pas
qu'ils parlent d'une révolution ?
Cela ressemble à un murmure.
Tracy Chapman
Dans le monde entier, le fait qu'un groupe de personnes ordinaires se réunisse dans une région reculée du Venezuela pour déterminer démocratiquement leur production et leur mode de vie dans une commune pourrait sembler tout à fait insignifiant. Aux yeux de la plupart de ceux qui façonnent l'opinion publique, il s'agirait d'un non-événement par excellence. Certes, ce n'est jamais une nouvelle. Néanmoins, s'il existait une agence de presse révolutionnaire, la formation d'une telle commune et ses progrès feraient l'objet d'articles en première page, avec des titres tels que "SUPER ! UNE NOUVELLE COMMUNE EST FORMÉE ! ou LES COMMUNES PASSENT À L'ÉTAPE SUIVANTE !
Pourquoi les communes et leurs avancées sont-elles si importantes ? Pour l'expliquer, il faut faire appel à quelque chose qui n'est pas immédiatement visible : les relations sociales et en particulier les relations de production. Dans notre société actuelle, parce qu'elle est capitaliste, un ensemble de catégories économiques abstraites régit l'économie et la société. La preuve en est le sérieux avec lequel les gens consultent la section économique d'un journal, y trouvant des chiffres et des statistiques très abstraits qui les poussent à agir et à se sentir différemment, voire à entrer dans la dépression ou l'euphorie. De même, personne n'hésiterait à s'emparer d'un billet de 100 dollars, qui n'est finalement qu'un morceau de papier, dans une flaque d'eau sale. Il y a ensuite le processus de travail : un nombre incalculable de personnes consacrent des heures à fabriquer des produits, y compris des bombes terribles ou des publicités nocives, qui ne les intéressent pas mais qu'elles font parce que "c'est un travail" et qu'elles reçoivent un salaire pour cela.
Au centre de ce système capitaliste abstrait, voire mystérieux, et des comportements déroutants qu'il induit - imaginez que vous expliquiez à un extraterrestre pourquoi un riche est déprimé lorsqu'il voit le Dow Jones chuter ! - est la production de valeur. Dans notre société, nous fabriquons la plupart des choses non pas pour leur utilité, mais parce qu'elles peuvent être vendues, et vendues avec profit. Dans le marxisme, ce phénomène est connu sous le nom de domination de la valeur d'échange sur la valeur d'usage. Ses effets changent littéralement la donne. Le caractère de ce qui est produit n'a plus d'importance tant qu'il génère du profit, tandis que les quantités produites ne sont jamais suffisantes, puisque les profits doivent toujours être augmentés. Il en résulte d'immenses souffrances humaines et des désastres environnementaux de plus en plus importants. Dans le système du capital, la plupart des êtres humains sont transformés en simples générateurs de valeur économique, tandis que le travail domestique et les soins non générateurs de valeur sont sous-estimés, et que l'environnement naturel est transformé en une simple ressource à exploiter sans fin.
C'est précisément pour ces raisons que, lorsque des personnes se réunissent et décident de travailler et d'entretenir des relations les unes avec les autres, non pas sur la base de la valeur économique et des profits, mais au nom de la satisfaction de leurs besoins réels - c'est-à-dire pour le bien de la vie et non du capital - comme c'est le cas actuellement au Venezuela, il s'agit d'un événement d'une importance historique mondiale. Il se peut qu'il n'y ait pas de gros titres et que cela ressemble à un simple murmure, mais, pour reprendre les termes de la chanson de Tracy Chapman, il s'agit d'un murmure révolutionnaire. En effet, le fait qu'une commune produise pour des besoins et des valeurs d'usage réels, et non pour un marché anonyme, et qu'elle exerce un contrôle démocratique sur sa propre production, marque le début d'une transformation profonde qui pourrait changer complètement le monde, en permettant à la fois un épanouissement humain sans précédent et la survie de la planète.
L'émergence du projet communal
La construction communale a débuté au Venezuela dans le cadre du processus de libération nationale et d'émancipation sociale connu sous le nom de "processus bolivarien". Ce processus a débuté officiellement en 1999, lorsqu'un outsider politique nommé Hugo Chávez a pris le pouvoir à la suite d'élections avec un projet dont les principes directeurs étaient la "démocratie participative et protagoniste". La recherche de l'émancipation sociale par la massification des formes de participation démocratique du processus bolivarien a donné lieu à une série d'expériences continues et très créatives de modèles d'organisation populaire, y compris les conseils communautaires et les coopératives.
Au fil du temps, le processus bolivarien s'est déclaré anti-impérialiste en 2004 et socialiste en 2006. En 2009, après une réflexion autocritique sur les vicissitudes et les limites du processus politique jusqu'alors, la stratégie du projet a été ajustée pour devenir un socialisme basé sur la commune comme cellule de base. Un an après la déclaration de Chávez, un ensemble de lois révolutionnaires a été mis en place pour donner un cadre juridique à la construction communale, mais à ce moment-là, les gens avaient déjà commencé à construire des communes dans quelques endroits, comme la commune d'El Panal à Caracas 1 et la commune d'El Maizal dans l'État de Lara 2. En peu de temps, le pays s'est rempli de projets communaux naissants et pleins d'espoir.
Comme le précisent les discours de Chávez et les nouvelles lois, les communes devaient être construites en regroupant les conseils communautaires, qui sont essentiellement des formes de gouvernement local de base, sous la figure de la commune. À la différence des conseils communautaires, les communes ont la particularité d'être des entités économiques, qui détiennent les moyens de production sous le contrôle collectif de la communauté. C'est en tant qu'entités économiques et politiques, avec un contrôle démocratique de la production à la base, que Chávez a conçu les communes comme les cellules de base du socialisme : elles étaient les sites dans lesquels, comme il l'a dit, "le socialisme devait naître" (voir Aló Presidente n° 13 3 )
Il est important de noter que les communes vénézuéliennes n'étaient pas destinées à être des projets dispersés, isolés et totalement autonomes, mais à faire partie d'une transition sociétale globale vers le socialisme dans laquelle, grâce à l'extension progressive des communes dans tout le pays, la société vénézuélienne serait transformée et même l'État finirait par disparaître. C'est pourquoi Chávez est allé jusqu'à dire qu'une commune isolée est en fait "contre-révolutionnaire". Chaque commune est le point d'ancrage d'une nouvelle logique socialiste qui vise à hégémoniser l'ensemble de la société.
Théorie et tradition populaire
La commune, telle qu'elle est développée au Venezuela, a d'importants précédents théoriques, l'un des plus importants étant la pensée de Karl Marx, qui a fait date, appelant à une société post-capitaliste basée sur la production "librement associée", et célébrant à la fois la Commune de Paris et les communes paysannes russes (obshchina ou mir en russe) comme des formes propices au socialisme. Le philosophe marxiste hongrois István Mészáros 4, qui a juxtaposé le système communal et son métabolisme démocratique au système hiérarchique du capital, a également exercé une influence déterminante sur le projet communal vénézuélien. Mészáros, proche de Chávez, a mené une longue réflexion sur les lacunes du socialisme du XXe siècle, qui n'a pas réussi à surmonter ce qu'il appelle la logique ou le métabolisme antidémocratique du capital et à le remplacer par le contrôle de la production à la base, comme c'est le cas dans les communes.
Cependant, les communes vénézuéliennes ne proviennent pas simplement d'un monde d'idées et de théories pures, et ne doivent pas non plus être considérées comme descendant d'en haut. Nombreux sont ceux qui se souviennent que Marx a déclaré que la théorie peut changer le monde lorsqu'elle devient une force matérielle qui s'empare des masses. Cette affirmation, faite en 1843, est sans aucun doute correcte. Toutefois, Marx aurait dû ajouter que la théorie s'empare généralement des masses parce qu'elle est liée à des idées, des projets et des rêves qu'elles ont elles-mêmes développés. C'est ce qui se passe habituellement dans les révolutions, et c'est certainement le cas pour l'idée communale au Venezuela. En effet, les communes ont une longue histoire sur le territoire vénézuélien. D'une part, les nombreux peuples indigènes - Arawaks, Caribes et autres - qui habitaient cette partie du "nord de l'Amérique du Sud" étaient généralement organisés en communautés sans classes et autogérées. D'autre part, lorsque les Africains réduits en esclavage se sont rebellés et se sont échappés, ils ont formé ce que les Vénézuéliens appellent les cumbes, des communautés de Marrons égalitaires, réparties sur l'ensemble du territoire. Ces communautés avaient leur propre gouvernement et étaient souvent en mesure de résister à l'avancée des colons espagnols.
"Parce qu'il n'y a pas de patrons et que le travail est auto-organisé dans ces communes, il est habituellement plus agréable et toujours plus significatif que le travail effectué sous la domination antidémocratique du capital".
Cet héritage de l'organisation communautaire ne fait pas partie d'un passé lointain dans le pays. Il survit dans certaines communautés indigènes relativement autonomes, mais aussi dans des pratiques matérielles répandues de solidarité et d'entraide qui persistent dans les contextes urbains et ruraux. Pour ne prendre que deux exemples, dans les villes et les villages du Venezuela, les gens réalisent parfois des cayapa, qui sont des processus de travail collectif. Ils organisent aussi des sancochos de quartier ou des repas de soupe partagés. Ces deux traditions témoignent de la survie des pratiques communautaires, même dans la culture vénézuélienne moderne et dominante. En outre, la classe ouvrière vénézuélienne est fortement attachée aux valeurs de solidarité, de mutualité et d'égalitarisme. Tout cela signifie que lorsque le processus bolivarien s'est orienté vers la commune - un changement qui est devenu officiel en 2009 - il a trouvé un terrain fertile. Les masses se sont emparées du projet communal. Il s'agissait d'une idée qu'elles reconnaissaient comme étant en continuité non seulement avec leurs objectifs d'émancipation sociale et d'indépendance, mais qui coïncidait également avec un imaginaire collectif de longue date concernant les moyens d'atteindre ces objectifs.
La vie et le travail dans les communes
La force de cette synthèse est confirmée par le dynamisme de la construction communale dans le pays aujourd'hui. Malgré l'importance du cadre juridique et du discours officiel du gouvernement, les communes vénézuéliennes sont avant tout une affaire d'auto-émancipation, de protagonistes. Cela signifie, d'une part, que les communes qui réussissent seront très variées dans leur composition, reflétant des solutions créatives aux divers problèmes et défis d'une région donnée du pays ou d'une communauté spécifique. D'autre part, cela signifie qu'elles représentent généralement une initiative essentiellement proactive prise par la base, même si cette impulsion populaire reçoit une légitimation et parfois un soutien matériel de la part de l'État.
Par exemple, dans la commune d'El Maizal, un groupe de personnes, dont certaines étaient d'anciens ouvriers agricoles, ont créé leur commune en occupant une ferme dans une région où l'on cultivait du maïs et où l'on élevait du bétail, puis ont commencé à produire de la nourriture pour eux-mêmes et pour leur communauté. Dans la commune Che Guevara 5, au pied des Andes, une coopérative de café de longue date, construite des années plus tôt grâce au travail acharné de cadres chevronnés originaires pour la plupart de Colombie, a choisi de devenir officiellement une commune après la déclaration de Chávez en 2009. Dans la commune d'El Panal, à Caracas, une organisation révolutionnaire très combative a encouragé la création d'une boulangerie et d'un atelier textile, puis a développé des projets d'élevage urbain de tilapias et de porcs dans le cadre de relations de propriété communale. Dans la commune de Cinco Fortalezas à Cumanacoa 6, un groupe de femmes révolutionnaires dont les familles étaient des travailleurs journaliers a mené le projet de saisie d'une hacienda de canne à sucre et s'est ensuite battu pour obtenir les moyens nécessaires à la transformation du sucre.
Les principaux moyens de production d'une commune, qu'ils soient agricoles, industriels ou de services, sont sous le contrôle démocratique des communards. Ce contrôle de la base s'exprime le plus pleinement dans les assemblées mensuelles de la commune, ainsi que dans les réunions régulières des comités qui traitent de tous les sujets, de la production aux activités culturelles, en passant par les finances. Parce qu'il n'y a pas de patrons et que le travail est auto-organisé dans ces communes, il est généralement plus agréable et toujours plus significatif que le travail effectué sous la domination antidémocratique du capital. En règle générale, les gens changent de tâches, brisant ainsi la routine et la division technique du travail imposées par le système capitaliste. En cours de route, ils apprennent à connaître l'ensemble du processus de production. Les produits d'une commune peuvent être consommés au sein de la communauté ou vendus à l'extérieur pour générer un surplus, dont une partie est réinvestie dans la production et l'autre dans des projets sociaux, tels que des centres pour les femmes, des cantines gratuites, des écoles, des soins pour les personnes âgées et malades, des frais médicaux et funéraires, etc.
Défis et solutions
Tout n'est pas rose dans les communes du pays. Des conflits internes apparaissent souvent, de même que des contradictions avec les fonctionnaires du gouvernement ainsi qu'avec les voisins qui ne font pas partie du projet. De même, dans un Venezuela soumis à un cruel blocus américain, la plupart des communes manquent cruellement de ressources. Il existe également des vestiges problématiques de l'ancienne société, tels que des résidus d'intérêts personnels, de hiérarchie et de machisme.
"Pour chaque leader héroïque et visible, il y avait des milliers, voire des millions de personnes qui formaient des comités révolutionnaires, des cordones industriales, des ayllus, des palenques, des caracoles et des asambleas barriales".
Pourtant, le fait que les habitants des communes travaillent dans des conditions non aliénées, produisent pour eux-mêmes et leurs communautés et non pour un marché anonyme, tout en participant à un mouvement visant à construire un monde post-capitaliste meilleur, durable et juste, fait toute la différence. Les communes sont des points de départ viables. Elles sont petites et imparfaites, mais elles sont solides dans le sens où le nouveau métabolisme social démocratique qu'elles incarnent - même si ce n'est pour l'instant que dans un microcosme - est capable de s'étendre au-delà de la commune isolée à l'ensemble de la société, tout en ouvrant une fenêtre sur un meilleur avenir qui met l'accent sur la vie dans ses riches manifestations et non sur l'accumulation du capital.
Pour relever les nombreux défis auxquels elles sont confrontées, les communes vénézuéliennes appliquent un certain nombre de stratégies. Celles-ci comprennent l'éducation politique et la mística, la coordination entre les communes et une relation dialectique avec le pouvoir de l'État. Nous aborderons brièvement chacune de ces stratégies.
1. L'éducation politique et la mística. Les communes sont inévitablement en proie à la nature centrifuge et conflictuelle de la société capitaliste dont elles héritent et qui, bien sûr, persiste dans la société vénézuélienne en général. Cependant, l'éducation à la théorie révolutionnaire - savoir où l'on va et d'où l'on vient - associée à la démocratie interne, peut contribuer à maintenir la nature collaborative du projet et aider à surmonter de nombreux problèmes liés à la transition vers le socialisme. C'est en partie pour cette raison que de nombreuses communes ont développé des initiatives éducatives : El Maizal a l'école Yordanis Rodríguez, El Panal a la Pluriversidad Patria Grande, et la commune de Che Guevara organise régulièrement des ateliers d'éducation politique.
Pour sa part, la mística fait référence aux activités culturelles, voire spirituelles, qui servent à créer une cohésion communautaire. Il peut s'agir de chants, de rituels, d'espaces spéciaux ou, plus largement, d'œuvres d'art telles que des peintures murales et des sculptures. Cela permet de développer un registre symbolique particulièrement important dans la mesure où les communes sont des travaux en cours, toujours imparfaits. Le registre symbolique est une manière de signaler que les activités qui peuvent ressembler extérieurement à celles qui existent dans le monde non communautaire sont imprégnées d'une nouvelle intentionnalité ou d'une nouvelle direction. Des exemples de mística au sens large sont l'espace mandala de la commune de Cinco Fortalezas, le buste de Chávez sous le saman de la commune d'El Maizal et les peintures murales de figures révolutionnaires de la commune de Che Guevara.
2. Coordination et unité. Les communes vénézuéliennes qui fonctionnent sont dispersées sur l'ensemble du territoire. Cet isolement les affaiblit face à l'État et à l'économie capitaliste globale qui persiste dans le pays. Cela conduit les communes à faire de nombreuses concessions à la production de marchandises et à être plus facilement contaminées par les valeurs et les hiérarchies capitalistes. C'est pourquoi de nombreuses tentatives ont été faites pour relier les communes entre elles, dans le but de partager leurs produits en dehors du marché capitaliste et d'accroître leur pouvoir politique.
Certaines de ces initiatives de coordination émanent de l'État, comme le projet du ministère de la Commune de former des blocs de communes en 2014 et son effort actuel pour organiser des "circuits économiques communaux". Cependant, la plus prometteuse et la plus ambitieuse des initiatives visant à relier et à autonomiser les communes du pays est l'Union des Communards 7. Il s'agit d'une entreprise auto-organisée, officiellement lancée au début de l'année 2022, qui se décrit comme "un instrument d'unification et d'intégration". L'Union des Communards a tenté de développer des réseaux d'échange entre les communes et a organisé des ateliers sur le leadership, la communication et le féminisme. Ses objectifs sont ambitieux et comprennent la construction d'une fédération de communes et le remplacement de l'État actuel par un "État communal".
3. Relation avec l'État. Le pouvoir populaire au Venezuela, dont les communes sont l'expression la plus récente et la plus puissante, a généralement entretenu une relation dialectique avec le pouvoir de l'État pendant plus de deux décennies de processus bolivarien. Cela marque une différence significative avec des mouvements plus radicalement autonomes tels que le zapatisme contemporain au Mexique, qui refuse de participer à la politique de l'État. L'efflorescence du pouvoir populaire qui s'est produite au cours du processus bolivarien - sans doute à une échelle jamais vue dans l'histoire de l'Amérique latine - témoigne clairement des mérites de son approche dialectique du pouvoir de l'État.
Cependant, l'État vénézuélien actuel, même s'il est partiellement transformé, ne l'est pas complètement. Cela signifie que les communes vénézuéliennes se trouvent dans un rapport de force permanent avec le pouvoir de l'État. Elles recherchent auprès de l'État non seulement une protection et une légitimation juridiques, mais aussi des ressources et des financements. Cette situation générale est une source de ce que l'on appelle parfois, non sans une bonne dose d'euphémisme, des "tensions créatives". L'État transfère rarement un pouvoir politique ou des ressources importantes sans lutte, ce qui signifie que les communes se retrouvent à leur tour à courtiser, à exiger et quelquefois à contraindre l'État à livrer une partie de ses rentes pétrolières et d'autres revenus pour le projet d'accumulation socialiste.
L'avenir des communes
L'Amérique latine est connue dans le monde entier pour ses figures et ses mouvements révolutionnaires. Les révolutions haïtienne, mexicaine, cubaine et nicaraguayenne, ainsi que l'insurrection colombienne, ont permis à ce continent d'être reconnu dans le monde entier pour son histoire de prise d'armes héroïque contre les ennemis impérialistes les plus puissants - et parfois même de victoire ! Ce courant de lutte anti-impérialiste et socialement émancipateur s'est poursuivi dans la vague de processus progressistes qui a pris forme au cours de la première décennie du XXIe siècle.
Les mouvements révolutionnaires d'Amérique latine sont souvent symbolisés par des personnages presque plus grands que nature : Tupac Amaru II, Toussaint L'Ouverture, Emiliano Zapata, César Augusto Sandino, Che Guevara, Fidel Castro et Hugo Chávez. Cependant, un aspect moins connu mais encore plus important des processus révolutionnaires latino-américains a toujours été la construction du pouvoir populaire - l'organisation et l'autonomisation de la base - qui a soutenu chacun de ces processus historiques. En d'autres termes, pour chaque leader héroïque et visible, il y avait des milliers, voire des millions de personnes qui formaient des comités révolutionnaires, des cordones industriales, des ayllus, des palenques, des caracoles et des asambleas barriales - parmi les nombreuses expressions du pouvoir populaire qui ont été les moteurs essentiels de ces révolutions à la base.
Aujourd'hui, les communards du Venezuela écrivent un nouveau chapitre de cet effort permanent d'auto-émancipation combiné à la lutte anti-impérialiste. Leur slogan "La commune ou rien" est un mot que l'on entend dans la bouche des bâtisseurs de communes dans tout le pays. Si ce slogan s'inscrit clairement dans la continuité de la tradition du pouvoir populaire en Amérique latine, il est aussi l'expression du carrefour auquel l'humanité est confrontée et pour lequel la voie communale vers le socialisme offre une solution convaincante. En effet, ce slogan exprime que le capital et la commune sont des opposés, deux métabolismes totalement contraires. L'un offre la possibilité de placer l'homme et la nature au centre, tandis que l'autre représente leur subordination à un mécanisme destructeur d'expansion de la production de valeur qui pourrait bientôt rendre impossible la vie sur la planète. Face à l'abîme que nous réserve le néant du capital, un mouvement important et croissant a choisi de construire un avenir durable et socialiste basé sur la commune. Ils vous invitent à faire de même !
Traduction Bernard Tornare
Gilbert et Pascual Marquina sont les fondateurs du programme éducatif marxiste Escuela de Cuadros, diffusé à la télévision publique vénézuélienne. Cira Pascual Marquina est professeur de sciences politiques à l'Université bolivarienne du Venezuela à Caracas, écrivain et éditeur de Venezuelanalysis.com. Chris Gilbert enseigne l'économie politique marxiste à l'Université bolivarienne du Venezuela. Son prochain livre, Commune or Nothing!: Venezuela's Communal Movement and Its Socialist Project, sera publié par Monthly Review Press en 2023.
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