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Alex Saab, image Wikipédia.
La récente déportation d’Alex Saab de Caracas vers les États-Unis, le 18 mai 2026, a provoqué choc, confusion, colère et un débat intense au sein de divers secteurs du mouvement international de solidarité, ainsi que parmi de nombreux Vénézuéliens eux-mêmes.
Alex Saab, homme d’affaires colombien étroitement associé au gouvernement vénézuélien durant les années de lourdes sanctions américaines, est perçu par beaucoup au Venezuela comme quelqu’un qui a aidé le pays à contourner les sanctions, à obtenir du carburant et de la nourriture, à ouvrir des circuits financiers et à résister à l’effondrement économique dans un contexte de blocus.
Les États-Unis accusent Saab de corruption et de blanchiment d’argent liés à des contrats publics vénézuéliens. Mais pour de nombreux Vénézuéliens et pour une grande partie de la gauche internationale, Saab en est venu à incarner quelque chose de plus vaste qu’un simple homme d’affaires : la lutte plus large autour des sanctions, de la souveraineté et de la capacité du Venezuela à survivre sous une pression économique et géopolitique extraordinaire.
La révolution vénézuélienne n’a pas traversé la dernière décennie de guerre économique américaine sans contradictions. Elle a survécu grâce à l’improvisation, à l’épuisement, à la loyauté, à la peur, aux sanctions, à la migration, à l’obstination, et à une fatigue nationale presque insupportable que peu de personnes à l’extérieur du pays comprennent réellement.
Les États-Unis ne se sont pas contentés de sanctionner le Venezuela. Ils ont tenté de le briser. Ils ont gelé les avoirs nationaux, poursuivi ouvertement un changement de régime, soutenu des gouvernements parallèles, étranglé économiquement le pays et, finalement, lancé une opération militaire pour enlever le président Nicolás Maduro et la Première dame Cilia Flores sur le sol vénézuélien.
Pour comprendre pourquoi Saab est devenu une figure si puissante, il faut d’abord comprendre ce qu’est devenu le Venezuela sous sanctions : un pays contraint d’entrer en mode survie.
Et maintenant, après la déportation de Saab vers les États-Unis et les accusations croissantes visant Delcy Rodríguez, je vois beaucoup de gens s’exprimer avec la certitude du recul. Comme si tout avait toujours été évident. Comme si les Vénézuéliens, naviguant dans l’une des campagnes les plus agressives de guerre économique, de déstabilisation et de coercition militaire de l’histoire moderne de l’Amérique latine, avaient eu le luxe de la pureté morale.
En tant que Vénézuélo-américaine, je peine moi aussi à comprendre et à assimiler ce moment. J’y étais aussi. J’ai appelé à la libération d’Alex Saab lorsqu’il a été détenu au Cap-Vert, au plus fort de la campagne de « pression maximale » de l’administration Trump contre le Venezuela. À l’époque, la réalité pour beaucoup d’entre nous était que Saab était un diplomate vénézuélien aidant le pays à naviguer sous sanctions.
Récemment, le président de l’Assemblée nationale vénézuélienne, Jorge Rodríguez, a déclaré publiquement qu’Alex Saab entretenait des relations avec des agences américaines depuis 2019. Ces révélations, combinées à sa déportation, ont suscité des questions douloureuses pour beaucoup de ceux qui l’ont défendu publiquement pendant des années.
Que savions-nous réellement ?
Quels types de compromis étaient à l’œuvre à l’intérieur d’un pays tentant de survivre sous siège ?
Ce sont des questions douloureuses. Et à cet instant, il y a encore bien plus de questions que de réponses.
Peut-être que des compromis douloureux ont été faits.
Peut-être que Saab n’a jamais été ce que beaucoup pensaient qu’il était.
Peut-être que de graves trahisons ont eu lieu.
Peut-être que la déportation était justifiée.
Peut-être que des réalités existaient à huis clos auxquelles les Vénézuéliens ordinaires n’ont jamais eu accès. Ou peut-être que des décisions ont été prises dans une réalité impossible, où éviter une guerre plus large, un effondrement plus profond et des souffrances encore plus grandes pour la population devenait prioritaire.
Car depuis l’enlèvement de Maduro, le Venezuela ne fonctionne pas dans un climat de liberté. Il fonctionne sous la menace.
Et il est facile d’exiger un héroïsme sans compromis d’un pays attaqué lorsque l’on n’est pas soi-même responsable d’empêcher que des millions de personnes ne sombrent dans une catastrophe encore plus grave.
Ceux qui ont défendu Saab pendant des années sont aujourd’hui confrontés à la possibilité que certaines parties de l’histoire leur aient été dissimulées. D’autres transforment immédiatement l’incertitude en accusations de trahison contre Delcy Rodríguez et l’ensemble du processus bolivarien.
Mais il y a quelque chose de dangereux dans la rapidité avec laquelle tant de personnes se précipitent vers des conclusions absolues alors que des fragments d’informations, des accusations, des fuites et des récits politiques s’entrechoquent encore en temps réel.
Peut-être viendra-t-il un moment pour une critique plus approfondie de Delcy Rodríguez et d’autres acteurs du processus bolivarien. Peut-être que de nouvelles informations viendront éclaircir des réalités qui demeurent aujourd’hui obscurcies par les contradictions, le secret, la pression et la guerre.
Mais il y a, me semble-t-il, une certaine myopie politique à discuter des contradictions internes du Venezuela tout en effaçant complètement de l’analyse la réalité plus large de la pression et de la coercition américaines.
Car, indépendamment de ce qui pourra être révélé à propos d’Alex Saab, une réalité plus vaste demeure inchangée : le Venezuela a été soumis pendant des années à des sanctions, à la déstabilisation, à un étranglement économique, à des tentatives de coup d’État, à un isolement international et, finalement, à une intervention militaire directe.
L’agresseur n’a pas disparu du récit.
Réduire chaque décision douloureuse à une trahison tout en ignorant l’énorme appareil de coercition entourant le Venezuela risque de reproduire précisément la fragmentation que l’agression extérieure cherchait à produire dès le départ.
Il est difficile de ne pas voir dans la réincarcération d’Alex Saab une capitulation décevante face à la coercition américaine, après que tant d’entre nous ont lutté pour sa libération. Mais nous ne devons pas perdre de vue la tâche essentielle. Si nous sommes sérieux dans notre volonté de mettre fin à l’agression américaine contre le Venezuela, nous ne pouvons pas laisser vaciller notre solidarité avec le peuple vénézuélien. Ils nous ont montré comment maintenir une révolution au milieu des contradictions — et c’est ce que nous devons faire.
Traduction Bernard Tornare
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Michelle Ellner est coordinatrice de campagne pour l'Amérique latine chez CODEPINK. Née au Venezuela, elle est titulaire d'une licence en langues et affaires internationales de l'Université Paris-Sorbonne IV. Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé pour un programme de bourses internationales depuis ses bureaux de Caracas et de Paris. Elle a ensuite été envoyée en Haïti, à Cuba, en Gambie et dans d'autres pays pour évaluer et sélectionner les candidatures. Elle a ensuite collaboré à des programmes communautaires visant à promouvoir des initiatives productives au Venezuela, puis a été analyste des relations entre les États-Unis et le Venezuela.
Traduction réalisée pour diffusion et compréhension du texte original. Les propos et positions exprimés sont ceux de l’auteur initial.
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