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Getty Images
La réélection de Donald Trump à la présidence des États-Unis suscite de vives inquiétudes au Venezuela. De l'assassinat aux campagnes de terreur, en passant par les sanctions et les coups d'État, la première administration Trump a tout tenté, à l'exception d'une invasion à grande échelle du pays. Avec un cabinet rempli de faucons, MintPress évalue le potentiel d'une future intervention américaine au Venezuela.
Invasion 2.0 ?
Selon des initiés comme le secrétaire à la Défense Mark Esper et le conseiller à la sécurité nationale John Bolton, Trump était l'une des voix les plus fortes de la Maison Blanche en faveur d'une intervention militaire dans ce pays des Caraïbes. Le président a déclaré qu'il serait "cool" d'envahir le Venezuela, car le pays faisait "vraiment partie des États-Unis".
"La possibilité d'une action militaire ne peut être écartée", a déclaré à MintPress Steve Ellner, professeur retraité qui a enseigné les sciences politiques à l'Universidad de Oriente au Venezuela pendant 40 ans, ajoutant :
"La politique étrangère de Biden en général et sa politique envers le Venezuela en particulier étaient terribles. Mais je crois que la politique de Trump envers le Venezuela sera encore pire. Le choix de Trump de nommer nul autre que Marco Rubio comme secrétaire d'État devrait dissiper toute illusion sur le fait que Trump serait meilleur que Biden en matière de politique étrangère envers le Venezuela."
Rubio, un conservateur cubano-américain, est depuis des décennies l'un des leaders du lobby pour le changement de régime à Washington. En 2019, lors d'une tentative de coup d'État soutenue par les États-Unis, il est allé jusqu'à tweeter des images de la capture, de la mort et de l'assassinat sanglant du leader libyen Mouammar Kadhafi à l'attention du président Nicolás Maduro.
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Une deuxième figure conseillant Trump est le leader mercenaire Erik Prince. En septembre, Prince a publié une vidéo soutenant les forces armées anti-gouvernementales vénézuéliennes et laissant entendre, sans trop de subtilité, que les forces américaines seraient bientôt dans le pays. "Vos amis du Nord, bien que nous ne soyons pas avec vous aujourd'hui, arriveront bientôt. Nous vous soutiendrons jusqu'au bout", a-t-il déclaré.
Interrogé directement par MintPress sur les commentaires de Prince, le ministre vénézuélien William Castillo Bollé les a balayés d'un revers de main. "Erik Prince est un clown", a-t-il déclaré, notant que ses paroles faisaient partie d'une "opération d'intimidation psychologique" contre le pays.
Le président Maduro, pour sa part, a adopté une approche conciliante, félicitant Trump pour sa victoire et affirmant que cela pourrait signifier un "nouveau départ" dans les relations entre les États-Unis et le Venezuela.
Pourtant, vers la fin de son précédent mandat, Trump a supervisé une tentative d'invasion de l'État latino-américain. Une équipe d'assaut dirigée par des Bérets verts a débarqué au Venezuela avec l'intention de se frayer un chemin jusqu'au palais présidentiel et d'installer le politicien soutenu par les États-Unis, Juan Guaidó, comme dictateur. Le plan était extrêmement détaillé, bien financé et dirigé et approuvé par des responsables de la Maison Blanche. Washington a même travaillé avec la banque espagnole Banco Santander pour distribuer massivement des cartes de débit prépayées dans tout le pays, achetant en fait la population. Cependant, l'opération a été exécutée avec un niveau d'incompétence digne du 6 janvier. L'armée vénézuélienne n'a pas réussi à se rebeller, et les mercenaires lourdement armés ont été maîtrisés par des pêcheurs de homards du collectif de la Maison des pêcheurs socialistes, équipés de peu plus que de vieux revolvers et de couteaux de pêche. Ce qui avait été baptisé "Opération Gédéon" par ses planificateurs est devenu mondialement connu comme le désastre de la "Baie des Cochonnets" de Trump.
Selon le président colombien Gustavo Petro, Donald Trump a également demandé la permission à son pays d'envahir le Venezuela depuis la Colombie.
Notre homme à Caracas
Un autre plan farfelu lancé par l'administration Trump a été la construction et la reconnaissance d'un gouvernement parallèle au Venezuela dirigé par Guaidó, un personnage auparavant largement inconnu, même à l'intérieur du Venezuela.
Les agences de renseignement à Washington préparaient Guaidó depuis ses jours de leader étudiant, le faisant voyager autour du monde pour des formations et des réunions avec de hauts responsables occidentaux. À la surprise de presque tout le monde au Venezuela, Guaidó s'est proclamé président légitime du pays sans même s'être présenté à ce poste. Et bien que les États-Unis et plusieurs nations latino-américaines de droite l'aient rapidement reconnu, il n'a jamais réussi à se constituer une base de soutien populaire à l'intérieur du pays. En effet, Guaidó était si impopulaire qu'il ne pouvait pas sortir en public sans être abordé ou harcelé par des citoyens ordinaires.
À Washington, cependant, il a reçu un accueil de héros, recevant une ovation debout en tant qu'invité d'honneur de Trump lors de son discours sur l'état de l'Union. En public, Trump le décrivait comme un combattant de la liberté et "le vrai et légitime président" du Venezuela. En privé, cependant, le 45e président considérait Guaidó comme un politicien faible et incompétent et s'était mis à l'appeler "le Beto O'Rourke du Venezuela". En revanche, il voyait Maduro comme un leader fort qui avait le soutien de l'armée, et tandis que Guaidó visitait le Bureau ovale pour supplier Trump de lancer une invasion, Trump l'ignorait et semblait plus intéressé à flirter avec la femme de Guaidó.
Assassinats et terrorisme
En août 2018, alors qu'il donnait un discours public à Caracas, Maduro a survécu de justesse à une tentative d'assassinat par drone. Les mémoires de Bolton, "The Room Where It Happened", laissent entendre que les États-Unis étaient impliqués dans cet incident.
Mais ce n'était pas le seul acte de terrorisme international que les États-Unis ont aidé à planifier. Les responsables de la Maison Blanche ont accepté ce qu'ils appelaient le développement "d'options cinétiques et non cinétiques, à la fois ouvertes et [CENSURÉ], qui pourraient perturber les expéditions de pétrole et d'armes du Venezuela. Les options devraient inclure des actions qui auraient un impact matériel sur des cibles industrielles clés et d'autres cibles de grande valeur."
Quelques semaines après cette décision, les autorités vénézuéliennes ont arrêté l'ex-agent de la CIA Matthew Heath à l'extérieur du plus grand complexe de raffinage de pétrole du pays. Lors de son arrestation, Heath portait une mitraillette, un lance-grenades, quatre blocs d'explosifs C4, un téléphone satellite, des liasses de dollars américains et des informations détaillées sur le bâtiment. Les États-Unis ont également travaillé avec des paramilitaires colombiens pour mener des attaques à l'intérieur du Venezuela.
Cela jette un nouvel éclairage sur un certain nombre d'explosions, d'incendies, de pannes d'électricité et d'autres catastrophes très suspectes survenues à l'intérieur du Venezuela - des événements dont le gouvernement Maduro a blâmé les États-Unis.
Sanctions, piraterie et enlèvement
L'action américaine la plus étendue contre le Venezuela a cependant été le régime de sanctions punitives. Le blocus économique du pays - qui inclut l'intimidation des nations et des entreprises étrangères pour qu'elles cessent de commercer avec le Venezuela - a dévasté le pays, entraînant d'énormes pénuries de biens. Bien que certaines sanctions soient en place depuis 2004, elles ont été considérablement élargies sous l'administration Trump.
Alfred de Zayas, un rapporteur spécial (américain) des Nations Unies qui a visité le pays en 2018, a comparé le blocus à un "siège médiéval" et a estimé qu'en l'espace de quelques années seulement, plus de 100 000 Vénézuéliens étaient morts en conséquence. De Zayas l'a qualifié de crime contre l'humanité.
En plus des sanctions, les États-Unis ont lancé d'énormes attaques financières et cybernétiques contre l'infrastructure du pays. Dans cette entreprise, ils ont trouvé un partenaire volontaire en la Banque d'Angleterre, qui a gelé plus de 1,2 milliard de dollars en or appartenant au Venezuela.
En conséquence, l'économie vénézuélienne a plongé, l'inflation s'est emballée, et sans la capacité d'acheter des pièces de rechange pour entretenir leurs machines, l'industrie pétrolière du pays s'est arrêtée. Et lorsque des pétroliers iraniens sont arrivés dans les Caraïbes pour fournir à Caracas le carburant dont il avait tant besoin, la marine américaine les a saisis, dans un cas extraordinaire de piraterie internationale.
L'Iran s'est avéré être un allié clé pour briser l'étranglement américain et relancer l'économie du pays. Irrité par cela, Washington a tenté de mettre un terme à la coopération Iran-Venezuela. En 2020, il a kidnappé l'homme d'affaires vénézuélien Alex Saab alors qu'il revenait de Téhéran en mission diplomatique, le retenant en otage pendant trois ans jusqu'à ce qu'un échange de prisonniers soit convenu.
Les sanctions et la guerre économique sont conçues, selon le Département d'État, pour "diminuer les salaires monétaires et réels, pour provoquer la faim, le désespoir et le renversement du gouvernement". Pourtant, le Venezuela a montré des signes significatifs de reprise. L'inflation est tombée à des niveaux gérables, et la production de pétrole et de nourriture augmente. De plus, le blocus lui-même a uni le pays contre une menace étrangère. Un sondage a révélé que 82% du public rejette les sanctions.
Venezuela Libre
Face à l'échec des sanctions à atteindre leur objectif, les États-Unis pourraient-ils être tentés par une invasion militaire de style irakien ? Avec des personnes comme Erik Prince, Marco Rubio et Elon Musk (qui a ouvertement appelé au renversement de Maduro) dans l'oreille de Trump, ce n'est pas impossible.
Cependant, un certain nombre de facteurs compliqueraient sérieusement cette ligne d'action. D'une part, Trump promet de mener la "plus grande opération de déportation de l'histoire américaine". Une part importante des immigrants qu'il cible vient du Venezuela, et Washington aurait probablement besoin d'un certain niveau de coopération de Caracas pour y parvenir, ce qui signifie que de meilleures relations pourraient être utiles.
Deuxièmement, comme l'a expliqué Ellner, l'équilibre des forces politiques en Amérique latine et dans le monde a changé. La région n'est plus dominée par des gouvernements réactionnaires, et le Venezuela est beaucoup moins isolé qu'auparavant. Il s'est même fait des amis plus loin dans le bloc économique des BRICS.
"La corrélation des forces en Amérique latine est beaucoup plus favorable, et les BRICS représentent un bloc alternatif pour le Venezuela. Pour cette raison, le veto du Brésil à l'adhésion du Venezuela aux BRICS a été un coup dur, mais pas définitif puisque le Venezuela continue de maintenir des liens organisationnels avec ce groupe et des liens économiques solides avec ses pays membres, même l'Inde."
Enfin, face aux menaces accrues venant du Nord, le peuple vénézuélien n'est pas resté passif. Environ quatre millions de personnes sont maintenant enrôlées dans des milices civiles armées. Ajoutés aux Forces armées vénézuéliennes déjà compétentes, ces groupes sont dédiés à la défense du pays et de ses progrès sociaux, tels que les soins de santé gratuits, l'éducation publique et le logement social généralisé à très faible coût. Ainsi, bien que Trump puisse encore avoir des vues sur le Venezuela, il serait bien avisé de ne pas s'engager dans un conflit qui pourrait faire paraître l'Irak ou l'Afghanistan comme une promenade de santé.
Traduction Bernard Tornare
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Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir obtenu son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News et Misreporting et Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent, ainsi qu'un certain nombre d'articles universitaires. Il a également contribué à FAIR.org, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine et Common Dreams.
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