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Nicolás Maduro accueilli par des milliers de personnes dans la ville de Maturín. Photo : Nicolás Maduro/ X
Titre original : L'élection vénézuélienne dans la ligne de mire du nouveau plan américain de changement de régime
Alors que le Venezuela s'apprête à se rendre aux urnes en juillet, les États-Unis ont déjà commencé à semer la suspicion et le doute autour du processus électoral.
Vingt-cinq ans après l'arrivée au pouvoir d'Hugo Chávez et le début de la révolution bolivarienne au Venezuela, les fonctionnaires américains ne se sont toujours pas lassés d'imaginer de nouveaux complots pour renverser le gouvernement du pays. Il y a cinq ans, à la suite des dernières élections présidentielles, ils ont tenté d'installer Juan Guaidó - un homme politique dont la plupart des Vénézuéliens n'avaient jamais entendu parler - à la tête de l'État. Aujourd'hui, alors que la date de la prochaine élection présidentielle est officiellement fixée au 28 juillet, l'administration Biden se prépare à la plus grande tentative de changement de régime depuis la tentative de coup d'État de Guaidó.
Le Venezuela est depuis longtemps la cible de l'intervention américaine en raison de ses efforts pour construire un modèle alternatif au capitalisme néolibéral poussé par des institutions telles que le FMI et la Banque mondiale. D'abord théorisée et mise en œuvre sous la direction de Chávez, la révolution bolivarienne au Venezuela propose un nouveau modèle qui met l'accent sur l'utilisation des ressources du pays, telles que ses revenus pétroliers, pour financer des missions cruciales. Celles-ci garantissent des droits tels que l'éducation, l'alimentation, le logement, le transport, la culture et le sport aux majorités historiquement exclues, afin de réduire les inégalités socio-économiques de longue date. Un élément central de la révolution bolivarienne est la transformation politique et culturelle du peuple par la promotion de la culture nationale vénézuélienne, de l'internationalisme, de l'anti-impérialisme et de l'autonomisation de toutes les personnes en tant que sujets politiques ayant des droits et des responsabilités. Il s'agit d'un projet en contradiction directe avec les intérêts américains dans ce pays riche en pétrole et dans la région que Washington considère comme son arrière-cour.
Les élections de 2024
Le président Nicolás Maduro se présente à la réélection en tant que candidat du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV) et de la grande coalition du Pôle patriotique. Il a construit sa campagne autour d'un programme appelé "Sept transformations", qui propose de nouvelles initiatives majeures dans les domaines de la modernisation économique, de l'affirmation de la souveraineté nationale, de la sûreté et de la sécurité, de la garantie des droits sociaux, de la participation politique, de l'environnement et de la géopolitique. Ces initiatives visent à maintenir l'orientation socialiste et favorable aux pauvres du modèle de développement du pays, tout en mettant en œuvre des réformes destinées à stimuler l'activité économique et à contrecarrer l'impact des sanctions paralysantes imposées par les États-Unis.
L'opposition est divisée en plusieurs camps. La plus grande coalition de partis d'opposition s'appelle la Plate-forme unitaire et se compose de partis ou de factions de partis contrôlés par l'élite vénézuélienne qui a été évincée des postes de pouvoir à la suite de la révolution bolivarienne. La Plate-forme unitaire a participé à plusieurs cycles de négociations avec le gouvernement au cours de l'année précédant les élections et a signé un accord en octobre dernier, connu sous le nom d'"accord de la Barbade".
Dans cet accord, l'opposition a obtenu des concessions sur des questions liées à l'organisation du processus électoral et, en échange, les États-Unis ont accepté d'assouplir certaines sanctions relatives aux industries pétrolières et minières du Venezuela. L'accord de la Barbade stipulait que seules les personnalités de l'opposition éligibles selon les lois en vigueur seraient autorisées à se présenter. À ce stade, la Plate-forme unitaire n'a pas choisi de candidat.
Les détails du déroulement du processus électoral, les règles relatives à la campagne sur les plateformes médiatiques, la participation d'observateurs électoraux et la mise à jour des listes électorales ont été décrits dans un accord signé le 28 février. Cet accord est le fruit d'un dialogue entre plus de 150 organisations politiques et sociales et repose sur plus de 500 propositions. Quatre-vingt-dix-sept pour cent des partis politiques enregistrés auprès du Conseil national électoral y ont participé.
Néanmoins, les fonctionnaires américains ont présenté ce processus électoral, qui a fait l'objet de délibérations approfondies et qui a été approuvé avec un soutien aussi large, comme une atteinte à la démocratie.
María Corina Machado et le récit de la fraude
L'approche du gouvernement américain suit un scénario bien connu : mener une campagne dans les médias et par l'intermédiaire d'organisations internationales pour jeter le doute sur l'intégrité du processus électoral de manière si implacable que le résultat peut être présenté comme frauduleux, quelles que soient les preuves réelles le jour de l'élection.
La pièce maîtresse du récit de la "fraude électorale" est déjà en place et tourne autour de la disqualification de la figure de l'opposition María Corina Machado.
Mme Machado est la fille aînée de Henrique Machado Zuloaga, qui était un dirigeant de la société Sivensa, l'une des plus grandes entreprises sidérurgiques du Venezuela, qui a été nationalisée en 2008 sous la présidence d'Hugo Chávez. Depuis le début de la révolution bolivarienne, Mme Machado est active dans l'opposition de droite et est allée jusqu'à soutenir des campagnes de déstabilisation et des tentatives de renversement des gouvernements démocratiquement élus du Venezuela. Elle a été membre de l'Assemblée nationale du Venezuela de 2011 à 2014.
En juillet 2015, le bureau du contrôleur général vénézuélien a annoncé que Mme Machado n'avait pas le droit d'exercer une fonction publique pendant une période d'un an après avoir négligé de divulguer l'étendue de ses revenus lorsqu'elle occupait des fonctions publiques.
Les enquêtes sur Machado se poursuivent. En juillet 2023, le député de l'opposition José Brito a demandé une mise à jour sur son éligibilité à la fonction publique, compte tenu de la prochaine élection présidentielle et de son intention déclarée de se présenter. Le bureau du contrôleur général a répondu en confirmant que la disqualification de Machado était maintenue et constituait une interdiction de 15 ans en raison de son soutien à des complots de changement de régime.
Bien qu'elle ait initialement refusé de participer au processus, Mme Machado a fait appel de son interdiction par le biais de la procédure de l'accord de la Barbade, qui stipule également que tous les candidats doivent défendre l'indépendance du Venezuela et rejeter les actions violentes contre le gouvernement. En janvier 2024, la Cour suprême du Venezuela a rendu une sentence rejetant l'appel de Mme Machado contre l'interdiction.
L'administration Biden a immédiatement cherché à utiliser la coercition économique pour saper cette décision prise par une institution du Venezuela, un État souverain. Dans le cadre de l'accord de la Barbade, le gouvernement américain a délivré des licences à certaines compagnies pétrolières leur permettant de reprendre leurs activités au Venezuela malgré les sanctions. Fin janvier, le Département d'État a annoncé que les dérogations aux sanctions accordées à ces entreprises ne seraient pas renouvelées à leur expiration le 18 avril.
Dans le même temps, les médias ne cessent de renforcer la position selon laquelle une élection sans Machado ne peut être considérée comme légitime. Le 30 janvier, quelques jours après le rejet de son appel par la Cour suprême, Mme Machado est passée sur la chaîne de télévision CNN et a été présentée aux téléspectateurs comme "la principale dirigeante de l'opposition vénézuélienne". Un article antérieur du Washington Post est également typique de ce récit, titré : "Elle est la tête de liste dans la course pour chasser Maduro. Il veut la bloquer". Cette combinaison de pressions économiques et politiques est à l'origine de l'explosion de la violence de rue de la droite dans le passé, après l'élection présidentielle de 2013, lorsque Maduro a été élu pour la première fois.
Machado : Un agent du changement de régime ?
En 2002, à la suite de l'éphémère coup d'État contre Chávez, Mme Machado a signé le décret établissant un gouvernement non élu dirigé par le président de la Chambre de commerce Pedro Carmona. En 2005, elle a rencontré l'ancien président américain George W. Bush à la Maison-Blanche pour discuter de la "démocratie" (c'est-à-dire du renversement du gouvernement vénézuélien). Plus récemment, elle a été l'une des principales partisanes et dirigeantes des nombreux complots de la droite visant à renverser le président démocratiquement élu Nicolás Maduro. Il s'agit notamment des manifestations de la guarimba de 2014 et 2017, qui ont donné lieu à des violences extrêmes contre les forces de sécurité et les partisans chavistes, ainsi qu'à la destruction d'infrastructures.
En 2014, Mme Machado a été démise de ses fonctions à l'Assemblée nationale après avoir assisté à une réunion de l'Organisation des États américains (OEA) à la place du représentant panaméen afin de témoigner des manifestations de 2014, de s'exprimer contre le gouvernement et d'appeler l'étranger à soutenir sa cause. Cette décision a été largement condamnée comme une violation de la constitution vénézuélienne et de la loi panaméenne, et en réponse, la société civile panaméenne et les organisations du mouvement ont intenté une action en justice contre elle pour usurpation d'une fonction publique.
Mme Machado a également célébré l'efficacité du régime de sanctions illégales imposées au Venezuela pour exercer une pression politique en faveur d'un changement de régime et, à plusieurs reprises, elle a appelé à un renforcement des sanctions. Les sanctions ont eu des conséquences dévastatrices pour le peuple vénézuélien, bien documentées par différents organes et rapporteurs des Nations unies, des organisations de défense des droits de l'homme et des groupes de réflexion. Le rapporteur spécial des Nations unies, Alena Douhan, a noté que "l'objectif annoncé de la campagne de "pression maximale" - changer le gouvernement du Venezuela - viole le principe de l'égalité souveraine des États et constitue une intervention dans les affaires intérieures du Venezuela qui affecte par ailleurs ses relations régionales".
En 2019, Machado a soutenu les pressions exercées par le gouvernement parallèle et fictif de Juan Guaidó pour demander à l'OEA d'appliquer le Traité interaméricain d'assistance réciproque (TIAR) contre le Venezuela afin de mettre fin à l'"usurpation de pouvoir" de Maduro. L'activation du TIAR aurait fourni une justification légale à une intervention militaire étrangère, à des sanctions économiques (supplémentaires) et à un blocus commercial.
Machado a participé et bénéficié du pillage des entreprises et des biens de l'État que le "gouvernement" Guaidó avait illégalement saisis, tels que Monomeros et CITGO.
Les États-Unis cherchent à délégitimer la démocratie vénézuélienne
Un examen des faits réels de la carrière politique de Machado montre que la vérité est bien plus compliquée que le récit dominant d'un gouvernement réprimant sans fondement un opposant.
Après des années d'instabilité politique causée par des complots de la droite visant à renverser le gouvernement démocratiquement élu et même à assassiner le dirigeant, le gouvernement vénézuélien a poursuivi un principe simple : les forces politiques de toute variété idéologique peuvent participer aux élections tant qu'elles ne conspirent pas avec des puissances étrangères pour porter atteinte à l'indépendance du Venezuela ou à ses institutions souveraines. Ce principe est conforme aux pratiques en vigueur dans le monde entier. Aux États-Unis, par exemple, la clause du 14ème amendement qui interdit aux personnes coupables d'insurrection d'exercer une fonction publique a fait l'objet d'une grande attention de la part de l'opinion publique.
À l'approche des élections du 28 juillet, les tensions entre les différents éléments de la scène politique vénézuélienne ne manqueront pas de s'intensifier. Mais l'administration Biden sera certainement guidée par le même objectif primordial qui a animé les décisions politiques des administrations démocrates et républicaines : écarter du pouvoir l'un des plus anciens opposants au rôle dominant de Washington dans l'hémisphère occidental.
Traduction Bernard Tornare
Zoe Alexandra est la co-éditrice de Peoples Dispatch.
Walter Smolarek est le rédacteur en chef de Liberation News.
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