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© RT
Plus de 30 ans après l'assassinat du président du Burkina Faso, certains des responsables de sa mort n'ont toujours pas été punis
Par Daria Sukhova
Le 4 août 1983, le révolutionnaire marxiste Thomas Isidore Noël Sankara accède au pouvoir en Haute-Volta française (aujourd'hui le Burkina Faso). Combattant pour la liberté et la justice, il a rejeté la dépendance coloniale, a engagé le pays sur la voie de l'indépendance économique et du développement social-démocrate et a mené des réformes innovantes.
Au cours des quatre années de sa présidence, le Burkina Faso a connu une croissance économique record, à la grande indignation de ses anciens dirigeants coloniaux. Sankara a été assassiné lors d'un coup d'État organisé avec l'aide de l'armée française. Plus de 30 ans après ce crime, nombre de ses auteurs n'ont toujours pas été punis.
Le parcours politique de Sankara
Le futur président est né en 1949 et était le dixième enfant d’une famille catholique. Son père, membre de l'armée française, était un représentant du peuple Mossi – le groupe ethnique le plus important du pays – et sa mère était une descendante du peuple Peul. L'ascendance mixte de Sankara faisait de lui un homme de « troisième classe ».
En tant que jeune homme, il a été encouragé à devenir prêtre, mais a plutôt choisi une carrière militaire. Il entre dans une académie militaire en Haute-Volta et poursuit en 1970 ses études à Madagascar où il obtient son diplôme d'officier. À Madagascar, il se familiarise avec les œuvres de Karl Marx et de Vladimir Lénine, étudie les bases des sciences politiques et de l'économie politique et s'intéresse aux idées révolutionnaires.
Pendant le séjour de Sankara à Madagascar, le dirigeant autoritaire du pays, Philibert Tsiranana, qui entretenait des liens étroits avec la France et cherchait à renforcer les liens avec l'Occident, a été destitué. Son renversement a amené le jeune Sankara à envisager la possibilité de changer le régime dans son pays natal.
De retour en Haute-Volta deux ans plus tard, Sankara peut mettre en pratique ses compétences militaires. Il rejoint une unité de parachutistes et, en 1974, combat contre le Mali lorsque ce dernier revendique des terres riches en ressources dans le nord-est de la Haute-Volta.
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PHOTO DE DOSSIER : Leader de la révolution burkinabè le mettant à la tête du nouveau gouvernement du Burkina Faso en 1983, le capitaine Thomas Sankara assiste au huitième Sommet des pays non alignés. © Patrick Durand / Sygma via Getty Images
Le futur révolutionnaire se retrouve ensuite au Maroc, où il rencontre ceux qui l'aideront plus tard à accéder au pouvoir : Blaise Compaoré, Henri Zongo et Jean-Baptiste Boukary Lingani. Unis par des idéaux révolutionnaires communs, les jeunes officiers créèrent une organisation appelée Groupe des Officiers Communistes.
« Malheur à ceux qui bâillonnent le peuple »
En 1981, Sankara devient secrétaire d'État à l'information dans le gouvernement du leader burkinabè Saye Zerbo, arrivé au pouvoir lors d'un coup d'État un an auparavant. Cependant, à peine un an plus tard, Sankara a volontairement quitté son poste, dénonçant la répression de l'opposition par le gouvernement et l'interdiction des syndicats. « Malheur à ceux qui bâillonnent le peuple ! » était le slogan qui accompagnait la démission de Sankara, qui dénonçait le traitement réservé par le gouvernement à son peuple.
Début 1983, Sankara revient au gouvernement, cette fois en tant que Premier ministre. Il a assisté au congrès du Mouvement des non-alignés, un forum international qui s'est tenu cette année-là à New Delhi. En Inde, il a rencontré Fidel Castro et Samora Machel – les célèbres révolutionnaires de Cuba et du Mozambique.
La popularité de Sankara a continué de croître. Ses discours éloquents et sa condamnation de l'impérialisme et de la dépendance néocoloniale ont été soutenus par l'opposition à Ouagadougou. Cependant, en raison de ses opinions réformistes et radicales, en contradiction avec la position officielle du gouvernement, Sankara a occupé le poste de Premier ministre pendant moins de six mois. Son éviction a été facilitée par l'arrivée du conseiller du président français pour les affaires africaines, Jean-Christophe Mitterrand, qui a critiqué les propos du jeune premier ministre et menacé de lui imposer des sanctions s'il poursuivait dans cette voie politique.
Sankara n'a pas seulement été démis de ses fonctions, il a été assigné à résidence. Cependant, après que le mécontentement grandissant de l’opinion publique se soit transformé en protestations massives, le président Jean-Baptiste Ouédraogo a été contraint de le libérer.
L'expérience politique de Sankara l'a convaincu que les idées socialistes ne pourraient pas être mises en œuvre sous le gouvernement de l'époque. Dans le but d'améliorer la vie de la population de Haute-Volta, en juin 1983, avec ses collègues du Groupe des officiers communistes, il commença à préparer un coup d'État militaire.
« Aucune crédibilité à cette gigantesque fraude de l’histoire »
Le 4 août 1983, Blaise Compaoré s'empare de la capitale et annonce que le pays sera dirigé par le Conseil national pour la révolution (CNR), dirigé par Sankara. Cinq jours plus tard, le corps des officiers tente un contre-coup d'État, qui est réprimé par le CNR. Un nouveau gouvernement a été formé, qui comprenait des représentants des associations communistes nationales.
L'objectif principal de Sankara était de transformer la structure de l'État. La formation d'une société socialiste et le développement de l'indépendance économique du pays figuraient parmi les principales priorités du nouveau gouvernement.
Afin de rompre avec le passé colonial, le nom du pays a été changé en août 1984. La Haute-Volta est devenue le Burkina Faso, ce qui signifie en langues mooré et dyula « le pays des honnêtes gens ». Le nouveau gouvernement socialiste a également modifié les symboles de l'État. Le rouge sur le drapeau symbolisait le sang versé par les révolutionnaires et les nombreux sacrifices du peuple burkinabé, le vert représentait l'abondance des richesses agricoles et l'étoile jaune-vert reflétait l'idéologie directrice de la révolution.
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PHOTO DE DOSSIER : Drapeau du Burkina Faso. © Getty Images / Aoraee
Le 4 octobre 1984, Sankara a prononcé un discours intitulé « La liberté ne peut être gagnée que par la lutte » lors de la 39e session de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York. Il a déclaré que le Burkina Faso ne deviendrait pas un allié des blocs occidentaux ou orientaux et qu'il avait l'intention de développer des partenariats avec d'autres pays en développement d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. Il a également évoqué son intention de mener des réformes économiques sans implication étrangère et a refusé l'aide économique du Fonds monétaire international (FMI), de la Banque mondiale et de la France.
« Nous nous inscrivons dans ce monde, sans accorder aucun crédit à cette gigantesque fraude de l'Histoire, ni accepter le statut d'" arrière-pays de l'Occident rassasié". Nous le faisons pour affirmer notre conscience d'appartenir à un ensemble tricontinental et reconnaître, en tant que pays non aligné et avec toute la profondeur de nos convictions, qu'une solidarité particulière unit les trois continents que sont l'Asie, l'Amérique latine et l'Afrique dans une lutte unique contre les mêmes gangsters politiques et mêmes exploiteurs économiques », a déclaré Sankara ».
« Regardez vos assiettes quand vous mangez »
Sankara a lancé des réformes à grande échelle visant à aider les pauvres du pays, qui constituent la majorité de la population. Les mesures couvraient tous les aspects de la vie publique, notamment l'économie, l'éducation et les droits des femmes et des enfants. Pour renforcer le système socialiste, de nouveaux organes exécutifs et comités de défense de la révolution (CDR) ont été formés, et une organisation de jeunesse appelée Les Pionniers de la Révolution a été créée.
Sankara cherchait à établir une économie qui ne dépendrait pas des importations étrangères. « Beaucoup de gens demandent : « Où est l'impérialisme ? Regardez vos assiettes lorsque vous mangez. Ces grains de riz, de maïs et de mil importés, c’est ça l’impérialisme », a-t-il déclaré. Pour atteindre cet objectif, il fallait développer la production nationale. « Les CDR sont là pour produire » est devenu l'un des slogans de la nouvelle politique économique.
Sankara s'est concentré sur le développement du secteur agricole afin de prévenir les pénuries alimentaires dans le climat aride du Burkina Faso. Il s’est efforcé d’améliorer les infrastructures agricoles au lieu de se concentrer sur l’industrialisation, synonyme pour lui d’impérialisme. Pour aider les paysans, il a introduit des mesures économiques telles que la réforme agraire (qui comprenait la redistribution des terres, la réduction des redevances foncières et la création de nouvelles coopératives) et de nouvelles politiques de prix et de fiscalité. Le gouvernement a également introduit un programme d'État pour la distribution locale de céréales et limité la vente privée de produits alimentaires – des mesures qui ont réduit la dépendance du pays à l'égard des importations en provenance de la Côte d'Ivoire voisine.
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PHOTO DE DOSSIER : Thomas Sankara, le président du Burkina Faso lors d'une conférence de presse internationale sur l'arbre et la forêt à l'hôtel Crillon à Paris. © Jacques Langevin / Sygma / Sygma via Getty Images
La politique sociale de son gouvernement comprenait la construction de logements sociaux (connus sous le nom de « villes du 4 août ») à la place des bidonvilles, une réduction des loyers et des campagnes d'alphabétisation. Le système de santé a également été étendu : le gouvernement a lancé la vaccination de plus de 2,5 millions d’enfants, contribuant ainsi à réduire la mortalité infantile, et a mis en place des services médicaux dans les villages. Sous Sankara, les droits des femmes et des hommes étaient égalisés et l'excision féminine, le mariage forcé et la polygamie étaient interdits. Pour la première fois dans l’histoire du pays, des femmes ont été nommées à de hautes fonctions gouvernementales.
La lutte contre la corruption était une politique importante du Conseil national pour la révolution et chaque fonctionnaire était tenu de fournir des informations sur ses revenus. Il y avait même une émission de radio où les gens pouvaient décrire des cas de corruption.
Les réformes ont permis au pays d’atteindre le taux de croissance du PIB par habitant le plus élevé de toute son histoire. Cependant, le CNR n’a tout simplement pas eu suffisamment de temps pour résoudre tous les problèmes sociaux et économiques.
Les réformes sociales réussies du Burkina Faso et son refus obstiné de recevoir de l'aide étrangère ont suscité l'inquiétude en France et dans les pays africains voisins dépendants de l'ancienne métropole. En 1986, à l'initiative du gouvernement français, une conférence s'est tenue dans la ville de Yamoussoukro en Côte d'Ivoire. La réunion, à laquelle ont participé les dirigeants des pays voisins, a exigé que Sankara mette fin à ses activités réformistes.
"On ne peut pas tuer les idées"
Le 15 octobre 1987, à l'âge de 37 ans, Sankara est assassiné lors d'un coup d'État organisé par le même Blaise Compaoré qui l'avait aidé à accéder au pouvoir. Le renversement du président socialiste s'explique par le fait que sa politique avait mis en péril les relations avec la Côte d'Ivoire et la France.
Vasily Filippov, titulaire d'un doctorat en histoire et chercheur de premier plan au Centre d'études sur l'Afrique tropicale de l'Institut d'études africaines de l'Académie des sciences de Russie, a écrit un article intitulé « La politique africaine de François Mitterrand ». Dans le journal, il décrit l'assassinat de Sankara comme « l'un des plus sales coups de Jean-Christophe Mitterrand ».
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PHOTO DE DOSSIER : Jean-Christophe Mitterrand lors du 13ème sommet franco-africain à Lomé, Togo, le 17 novembre 1986. © Patrick AVENTURIER/Gamma-Rapho via Getty Images
L'historien note que les réformes de Sankara ont été annulées « sous le contrôle vigilant de la France et avec sa participation directe ». Bien que le gouvernement ait été renversé de manière anticonstitutionnelle, Paris a qualifié les événements de « processus de démocratisation » et a légitimé le régime de Compaoré. En 2001, l'ancien putschiste a été reconnu comme « l'ami le plus proche de la France » en Afrique de l'Ouest.
Une série de révoltes ont ébranlé la Haute-Volta depuis son accession à l'indépendance, mais Sankara reste le seul dirigeant à avoir été assassiné. Contrairement à Sankara, les précédents dirigeants du pays ont mené une politique conservatrice, restant indifférents aux malheurs de la population et entretenant des liens étroits avec leurs anciens dirigeants coloniaux.
En 2015, la veuve de l'ancien dirigeant, Mariam Sankara, a accusé la France d'avoir organisé l'assassinat et a exigé que le gouvernement fournisse des documents liés à la période de la présidence de Sankara et aux événements de 1987. Deux ans plus tard, le président français Emmanuel Macron a promis de déclassifier l'information. et trois archives ont été transférées au Burkina Faso.
Parmi ces documents figurait un protocole daté du 16 octobre 1987, publié par le journal français L'Humanité en avril 2021. Il confirmait l'implication de l'armée française dans l'organisation et la réalisation de l'assassinat de Sankara.
À l'automne 2021, le gouvernement du Burkina Faso a tenu un procès pour le meurtre de Sankara. Au printemps de l'année suivante, Compaoré, au pouvoir depuis 27 ans, est condamné à la prison à vie. Mais jusqu'à présent, seuls les représentants du Burkina Faso ont été condamnés.
En 2022, le militaire Ibrahim Traoré arrive au pouvoir. Le nouveau conseil des ministres du Burkina Faso a officiellement proclamé Sankara héros national et le 15 octobre a été déclaré journée nationale du souvenir. Le gouvernement envisage également de construire un mausolée sur le lieu de son assassinat, tandis que le boulevard Charles de Gaulle, situé à côté du mémorial, a été rebaptisé en l'honneur du président décédé.
Sankara est devenu un symbole de la révolution burkinabé et de la lutte pour la justice. Il est souvent appelé « le Che Guevara de l'Afrique » et « le président le plus honnête » pour ses efforts en faveur des gens ordinaires. Trente-six ans après sa mort, il reste populaire et symbolise la lutte pour le changement. La voie indépendante qu'il a tracée est un héritage soutenu par le gouvernement actuel du Burkina Faso, qui – tout comme Sankara – s'oppose à la coopération avec ses anciens dirigeants coloniaux.
Traduction Bernard Tornare
Daria Sukhova est stagiaire de recherche du Centre d'études africaines, Université HSE
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