Blog politique de réflexion et d'information de Bernard Tornare orienté en grande partie vers l'Amérique latine, principalement sur le thème de la Révolution bolivarienne au Venezuela. Selon l'actualité, cependant, d'autres sujets peuvent y être abordés. Ce blog n'est pas neutre. Malgré sa partialité et son inclination idéologique, il essaye d'être objectif.

Guyane / Venezuela : la Celac a fait taire les tambours de guerre

par Bernard Tornare 18 Décembre 2023, 16:02

Les présidents du Venezuela et de la Guyane, Nicolás Maduro et Irfaan Ali, lors de leur rencontre à Saint-Vincent-et-les Grenadines

Titre original : La Celac a fait taire les tambours de guerre que les Etats-Unis voulaient faire battre entre la Guyane et le Venezuela

Par Karen Méndez

Jusqu'au 9 décembre, l'escalade des tensions entre la Guyane et le Venezuela au sujet de l'Essequibo (un territoire revendiqué) a fait penser à plus d'un que la possibilité d'une confrontation armée entre les deux pays pouvait devenir une réalité tragique à tout moment.

Le président de la Guyane, Irfaan Ali, a maintenu sa position de ne pas dialoguer avec son homologue vénézuélien, Nicolas Maduro, et a insisté sur la possibilité d'utiliser la force militaire des États-Unis et du Royaume-Uni contre le Venezuela. Il a même révélé dans une interview à un média international qu'il envisageait la possibilité d'installer une base militaire américaine sur son territoire.

Le Venezuela, après un référendum consultatif au cours duquel une grande partie de la population a soutenu les actions de Maduro sur cette question, a donné aux entreprises qui exploitent le pétrole dans l'Essequibo un délai de trois mois pour quitter le territoire. Le président vénézuélien a averti que les entreprises qui ne respecteraient pas cette mesure n'auraient pas de contrats avec l'État vénézuélien et a donné l'ordre à la compagnie pétrolière nationale vénézuélienne (PDVSA) de commencer à faire des appels d'offres pour des blocs de pétrole et de gaz dans l'Essequibo, comme le Guyana le fait illégalement depuis 2015, lorsque la transnationale américaine a découvert d'importants gisements de pétrole dans la région.

Et, au milieu de toutes ces tensions, les États-Unis ont entrepris des manœuvres militaires en Guyane, une action qui s'ajoute à la longue liste d'exercices armés que Washington a menés depuis ce pays et visant le Venezuela depuis 2016.

Tout cela a inquiété et alerté les pays d'Amérique latine et des Caraïbes. Le président du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, a clairement indiqué que "s'il y a une chose que nous ne voulons pas en Amérique du Sud, c'est la guerre". Le président de la Colombie, Gustavo Petro, a souligné que "le plus grand malheur" pour ce continent est qu'"une guerre éclate entre les peuples" et a averti que les puissances étrangères cherchent à "reproduire le conflit OTAN/Russie sur nos propres terres". C'est pourquoi les deux dirigeants ont appelé la Communauté des États d'Amérique latine et des Caraïbes à orienter cette question vers des voies diplomatiques et pacifiques.

Ainsi, le 9 décembre, la Celac et la Caricom (Communauté des Caraïbes) ont convoqué une réunion entre les présidents de la Guyane et du Venezuela pour le 14 décembre à Saint-Vincent-et-les-Grenadines, qui assure la présidence pro tempore de la Celac.

Pour le Venezuela, ce simple fait était déjà un triomphe car le président Maduro demande depuis plusieurs mois à Irfaan Alí de se rencontrer face à face et a demandé à plusieurs reprises aux dirigeants de la Caricom de provoquer cette rencontre, une invitation que le président guyanais a rejetée à plusieurs reprises. Cette rencontre était également considérée comme un premier triomphe car elle serait discutée entre frères latino-américains et caribéens, sans l'interférence de puissances étrangères.

Pourquoi cette réunion ?

L'objectif principal de la réunion était de faire baisser les tensions afin d'éviter une confrontation armée qui entraînerait tout le continent dans sa chute, une région déclarée zone de paix depuis 2014.

Le premier ministre de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Ralph Gonsalves, le premier ministre de la Dominique, Roosevelt Skerrit, et le conseiller spécial du président Lula, Celso Amorín, ont participé à la réunion en tant que facilitateurs, tandis que deux représentants du secrétaire général des Nations unies y ont assisté en tant qu'observateurs. Le ministre colombien des Affaires étrangères, Álvaro Leyva, et le vice-ministre hondurien des Affaires étrangères, Gerardo Torres Zelaya, ont aussi participé à la réunion.

La journée a commencé par deux réunions distinctes. L'une avec le président de la Guyane et l'autre avec le président du Venezuela. La rencontre tant attendue entre M. Maduro et M. Irfaan Alí a ensuite eu lieu. Selon des sources proches des deux gouvernements, l'atmosphère était d'abord un peu tendue, mais dès que le président Maduro a dit en plaisantant à Irfaan Ali "tu ne vas pas me serrer la main ?" et qu'ils se sont salués, la tension est retombée.

Le premier à prendre la parole a été Irfaan Ali. Il a parlé pendant près d'une heure. Le président Maduro l'a écouté attentivement en prenant des notes. Irfaan Ali a affirmé que le Venezuela voulait envahir son pays, qu'il avait le droit d'accorder des concessions pétrolières à n'importe quelle entreprise et que la question devait être réglée par la Cour internationale de justice.

Puis ce fut le tour de Maduro. Le président a expliqué que le Venezuela ne voulait même pas un millimètre du territoire guyanais, que les plans du Venezuela n'ont jamais inclus la violation de la souveraineté de ce pays ou de tout autre, et que la revendication du Venezuela portait sur l'Essequibo, un territoire auquel le Venezuela n'a jamais renoncé et qui est en litige avec la Guyane depuis 1966, mais depuis environ 1850 avec le Royaume-Uni, lorsque les Britanniques n'avaient pas encore cédé l'indépendance aux Guyanais.

Des différents dossiers volumineux que Maduro a placés sur la table, le président vénézuélien a sorti un par un tous les documents et cartes qui prouvent que l'Essequibo a légalement et historiquement appartenu au Venezuela. Il a expliqué aux personnes présentes que la sentence arbitrale de 1899 - qu'aujourd'hui le Guyana, les États-Unis et le Royaume-Uni tentent de faire revivre pour dire que l'Essequibo appartient au Guyana et qu'Exxon exploite légalement le territoire - est le résultat d'un accord juridique entre les États-Unis et le Royaume-Uni qui a eu lieu en 1899 à Paris et par lequel ils ont tenté de déposséder le Venezuela de ce riche et immense territoire de près de 160 000 kilomètres carrés.

En outre, M. Maduro a lu point par point les dispositions de l'accord de Genève de 1966, le seul mécanisme juridique en vigueur en vertu du droit international pour résoudre ce différend. Il a également détaillé les dommages environnementaux, l'écocide qu'ExxonMobil pourrait causer à tous les pays des Caraïbes avec des forages offshore dans une mer qui, soit dit en passant, n'a pas encore été délimitée avec le Venezuela.

Le président vénézuélien a par ailleurs expliqué qu'il était absurde de suggérer que l'affaire soit résolue par la Cour internationale de justice, car le Venezuela ne reconnaît pas la juridiction de cette cour, ni maintenant, ni depuis toujours, depuis sa création en 1945. M. Maduro a rappelé que, tout comme le Venezuela ne reconnaît pas la CIJ, le Brésil, la Guyane et les États-Unis ne la reconnaissent pas non plus. Il y a 119 pays dans le monde, soit 61 % des États membres de l'ONU, qui ne reconnaissent pas la juridiction obligatoire de la CIJ. Alors pourquoi obliger le Venezuela à rompre une doctrine historique de son pays si aucun de ceux qui le lui demandent ne reconnaît la Cour ?

Enfin, Maduro a également averti Irfaan Ali que céder de l'espace au Commandement Sud, comme l'ont fait les deux derniers gouvernements guyanais depuis 2016, c'est "ouvrir la porte au diable".

La réunion a permis aux pays d'Amérique latine et des Caraïbes de connaître de plus près et en détail la position du Venezuela, si mal représentée et diabolisée par les entreprises médiatiques et les porte-parole gouvernementaux hostiles au pays bolivarien. Chacun a aussi pu conclure que l'accord de Genève de 1966 n'avait pas été épuisé et qu'il restait la voie à suivre pour résoudre ce différend.

Le dialogue parallèle

Pendant qu'ils discutaient à huis clos, nous, journalistes, attendions avec angoisse et impatience de savoir ce qui sortirait de la réunion. Bien que nous ayons passé près de 12 heures dans la même pièce que les journalistes guyanais, nous n'avons pas échangé un seul mot avec eux jusqu'à la fin de la couverture. La tension des dernières semaines était telle que nous nous sommes regardés de travers. Mais l'attente est devenue si longue qu'à un moment donné, nous avons décidé de briser la glace.

Comment voyez-vous tout cela depuis la Guyane ?, ai-je demandé à Ruel Johnson, écrivain et journaliste guyanais.

Avec crainte, m'a-t-il répondu. "Peur que le Venezuela nous attaque".

Mais nous n'allons pas les attaquer. Il n'en a jamais été question, ai-je répondu.

Alors pourquoi n'acceptent-ils pas d'aller devant la Cour internationale de justice ?, a répondu Ruel.

Et un autre journaliste guyanais sort de derrière et dit "parce qu'ils ont peur".

Et je lui dis : Est-ce qu'on vous a expliqué que le Venezuela n'a jamais reconnu cette cour et que vous ne la reconnaissez pas non plus ?

Ruel et l'autre journaliste guyanais restent silencieux.

Et le contrat Exxon, qui vous est totalement défavorable et qui ne vous donne que 2% de royalties, on ne vous l'a pas expliqué ?, ajoute-je.

Non. Exxon est une opportunité pour nous, insiste Ruel.

Et nous continuons à débattre jusqu'à ce qu'il me demande : "Et si ce n'est pas la CIJ, quelle est la solution ?"

Je lui réponds : les accords de Genève, le dialogue et le dialogue jusqu'à ce que nous parvenions à une solution qui nous soit favorable à tous les deux.

Veux-tu la paix, lui dis-je. Ruel me répond sans hésiter : "Bien sûr".

Nous aussi, dis-je. Alors parlons.

C'est alors que Jessica Sosa, une célèbre journaliste vénézuélienne originaire du quartier de San Agustín, connu pour être le berceau de la salsa au Venezuela, entre de plain-pied dans la conversation et dit : "alors résolvons cela en dansant". Nous avons alors commencé à rire, à nous serrer la main et Celso Amorín, Ralph Goncalves et les autres délégués ont commencé à sortir pour lire la déclaration finale de la réunion.

Ils ont lu un document en onze points qui stipule, entre autres, que :

• La Guyane et le Venezuela conviennent qu'ils ne se menaceront pas l'un l'autre, que ce soit directement ou indirectement, et qu'ils n'auront recours à la force en aucune circonstance.

• Tout différend entre les deux États sera résolu conformément au droit international et à l'accord de Genève de 1966.

• Ils s'engagent à entretenir des relations de bon voisinage, à coexister pacifiquement et à préserver l'unité de l'Amérique latine et des Caraïbes.

• Elles conviennent de poursuivre le dialogue sur toutes les questions en suspens qui revêtent une importance mutuelle pour les deux pays.

• Que les deux parties s'abstiennent, en paroles ou en actes, d'aggraver le conflit et qu'elles coopèrent pour éviter les incidents qui conduisent à des tensions entre elles et, en cas d'incident, qu'elles communiquent immédiatement avec la Caricom et la Celac pour le contenir, l'inverser et empêcher qu'il ne se reproduise.

Lorsqu'ils ont terminé, Ruel s'est approché de moi et m'a dit :

Qu'est-ce que tu en as pensé ? Tu étais contente ?

J'ai dit oui, et je lui ai demandé : Et toi, tu étais content ?

Oui, j'étais heureux aussi.

Et bien sûr, comment ne pas être heureux ? La paix a gagné, du moins pour l'instant, l'engagement en faveur du dialogue a gagné, l'Amérique latine et les Caraïbes ont gagné, nos peuples ont gagné, et aujourd'hui, ils peuvent dormir en paix et embrasser leurs familles sans craindre d'être submergés par une guerre qu'ils ont tenté d'imposer de l'extérieur.

Traduction Bernard Tornare

Source en espagnol