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Fidel Castro a soutenu l’indépendance de nombreux pays africains comme ici la Guinée-Bissau d’Amílcar Cabral.
Par Tanalís Padilla
Le mois dernier, le président cubain, Miguel Díaz-Canel, a visité l'Angola, le Mozambique, la Namibie et l'Afrique du Sud. Dans ce dernier pays, il a participé au sommet du groupe BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) en tant que président de l'organisation des nations du G-77 et de la Chine que Cuba occupe. Le voyage était significatif à la fois en raison de la solidarité historique entre Cuba et l'Afrique et des possibilités de renforcer les relations entre les pays du Sud global.
Dans un continent si assiégé - trafic de millions d'êtres humains comme esclaves, répartition des territoires par les Européens à la fin du XIXe siècle, intervention des États-Unis contre les mouvements de libération nationale, soutien à l'apartheid inhumain de l'Afrique du Sud et militarisation actuelle du territoire - les actions de Cuba en Afrique se distinguent par leur humanisme et leur solidarité.
En 1961, alors que l'Algérie luttait pour son indépendance vis-à-vis de la France, Cuba, à peine libérée du néocolonialisme américain, a envoyé un soutien militaire aux forces de libération. Sur le bateau transportant des armes, 78 guérilleros algériens blessés et 20 enfants orphelins reviennent sur l'île pour y être soignés. En 1963, l'Algérie, désormais indépendante, dont la plupart des médecins étaient partis en France, reçoit 55 médecins cubains. En 1964, Cuba enverra une autre brigade pour aider à la mise en place du système de santé algérien. Ce que nous offrions était très peu, comme un mendiant qui offre son aide", a déclaré José Ramón Ventura, chef de la mission et plus tard ministre de la santé, "mais nous savions que l'Algérie avait besoin de cette aide plus que nous, et nous savions qu'elle la méritait".
Dans son livre Missions in Conflict, Piero Gleijeses, historien à l'université Johns Hopkins, dresse la liste des actions cubaines en Afrique. Outre l'Algérie, il détaille le travail de Cuba en faveur de l'Angola, de la Guinée-Bissau et du Mozambique, son engagement au Congo contre le régime corrompu imposé par les États-Unis et, surtout, les actions militaires indispensables en Angola pour repousser l'invasion de l'Afrique du Sud dans les années 1970 et 1980. Grâce à Cuba, les forces sud-africaines - soutenues par les États-Unis - ont échoué dans leur tentative de domination de l'Angola. Cet échec sera déterminant pour la chute de l'apartheid et l'indépendance de la Namibie, dominée jusqu'en 1990 par l'Afrique du Sud.
En 1991, libéré après 27 ans de prison, Nelson Mandela s'est rendu à Cuba, où il a déclaré : "Nous venons aujourd'hui reconnaître notre énorme dette envers le peuple cubain. Quel autre pays peut faire preuve d'un plus grand désintéressement que celui dont Cuba a fait preuve dans ses relations avec l'Afrique ? Combien de pays bénéficient du travail des soignants et des éducateurs cubains ? Combien sont actuellement en Afrique ? Où est le pays qui a demandé l'aide de Cuba et qui l'a refusée ? Combien de pays menacés par l'impérialisme et luttant pour leur liberté ont pu compter sur l'appui de Cuba ?
Entre 1975 et 1991, outre les 300 000 soldats cubains qui ont combattu en Angola, 50 000 Cubains ont travaillé dans les domaines de l'éducation, de la santé et de la construction d'infrastructures. Dans l'interview de Gleijeses, une travailleuse de la santé en Guinée-Bissau raconte : "Les médecins cubains ont fait un miracle. Je leur serai éternellement reconnaissante. Ils n'ont pas seulement sauvé des vies, ils ont risqué la leur. Dans un continent où, comme l'a dit Mandela, "nous sommes habitués à être les victimes de pays qui veulent démembrer notre territoire ou subvertir notre souveraineté", Cuba est connu comme le seul pays qui est parti sans rien emporter d'autre que les cercueils de ses fils morts dans la lutte pour la libération de l'Afrique.
La solidarité de Cuba avec l'Afrique n'a pas cessé lorsque ses pays ont gagné leur indépendance. "La lutte n'est pas terminée", a déclaré un officiel du Botswana, "c'est maintenant une autre guerre". Outre les milliers d'Africains qui ont étudié gratuitement à Cuba, l'île a envoyé des médecins dans de nombreux pays et a contribué à la création d'écoles de médecine en Gambie et en Guinée équatoriale. Des professeurs cubains ont également participé à la formation du personnel de santé en Éthiopie, en Ouganda et en Afrique du Sud. Là où les professionnels cubains travaillent, la mortalité infantile a chuté de manière spectaculaire. Au Ghana, elle est passée de 59 à 7,8 pour mille, en Érythrée de 48 à 10,6 et en Guinée équatoriale de 131 à 35,5.
Pourquoi cette politique à l'égard de l'Afrique, s'interroge Gleijeses. Sa réponse : "Les dirigeants cubains étaient convaincus que leur pays avait une empathie particulière pour le tiers monde. Cuba était métissée, pauvre et menacée par un ennemi puissant. Culturellement, elle était latino-américaine et africaine [...] un hybride spécial : un pays socialiste avec des sensibilités du tiers-monde dans un monde qui, comme le disait Castro, était dominé par un conflit entre les privilégiés et les pauvres, une lutte de l'humanité contre l'impérialisme, et où les principales lignes de démarcation n'étaient pas entre les États socialistes et les États capitalistes, mais entre les pays développés et les pays sous-développés".
Traduction Bernard Tornare
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Tanalís Padilla est professeure de recherche au Massachusetts Institute of Technology. Elle est auteure du livre Lecciones inesperadas de la revolución. Una historia de las normales rurales (La Cigarra, 2023).
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