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Le boomerang des sanctions

par Bernard Tornare 14 Mai 2023, 15:13

Crédit photo : The Cradle

Pourquoi les interdictions commerciales se retournent contre nous

Les guerres commerciales ont été fréquentes au cours de l'histoire, mais elles ont souvent des conséquences inattendues qui compromettent les objectifs visés. De Napoléon aux États-Unis et à l'Union européenne, aucun n'a réussi à faire ce qu'il fallait.

Par Karin Kneissl

En 1806, l'empereur français Napoléon Bonaparte a mis en place l'un des plus importants blocus commerciaux de l'histoire européenne, connu sous le nom de "blocus continental". La cause sous-jacente est un conflit commercial entre la France et la Grande-Bretagne. En 1793, la Grande-Bretagne, en guerre contre la France, avait imposé un blocus naval aux villes portuaires françaises.

Le 21 novembre 1806, Napoléon annonce donc à Berlin le blocus continental, interdisant aux États européens sous domination française - la Prusse, la Hollande, l'Espagne, l'Autriche et une partie de l'Italie - de s'engager dans "tout commerce et toute correspondance avec les îles britanniques". En conséquence, les navires en provenance d'Angleterre ou de ses colonies n'étaient pas autorisés à accoster dans les ports de ces pays.

Le blocus commercial finit par concerner la quasi-totalité du continent européen, et Londres répond par des contre-blocus. La contrebande s'intensifie et, après que les puissances européennes ont progressivement repoussé les troupes napoléoniennes, le blocus continental est levé au début de l'année 1813. Les Britanniques en sortent vainqueurs, ayant détourné l'essentiel de leur commerce vers l'Amérique du Nord.

Des sanctions infernales

Aujourd'hui, des changements profonds dans le commerce, semblables à ceux du passé, se produisent sur la plupart des continents. La Russie a été isolée par l'Occident collectif au moyen de "sanctions infernales" et a déplacé son commerce vers l'est-sud-est, tout comme les Britanniques l'avaient fait vers l'ouest-nord-ouest il y a plus de 200 ans.

Comme toujours, les guerres commerciales s'accompagnent de contrebandes, comme l'ont montré les sanctions contre l'Irak et la Serbie. L'histoire en est le meilleur témoin : qu'il s'agisse des "nouveaux riches" allemands des années 1920 ou des Balkans des années 1990, les populations de niche parviennent toujours à tirer profit des sanctions et des blocus.

Lorsque les premières sanctions significatives ont été imposées à la Russie à la suite de la crise de 2014 en Crimée, Moscou a répondu par de nombreuses contre-sanctions, notamment dans le domaine de l'agriculture.

En conséquence, les exportations de denrées alimentaires de l'UE vers la Russie ont rapidement diminué, tandis que la production nationale de pommes et de vin en Russie a commencé à prospérer. Les pommiers russes ont une histoire littéraire qui remonte à plusieurs siècles, et les sanctions ont clairement fait comprendre qu'il n'était pas nécessaire que les pommes autrichiennes voyagent vers la Russie. Depuis, les Russes sont devenus de fiers buveurs de vin, consommant les raisins de leurs propres vignobles.

L'histoire se répète : Lorsque le blocus continental de Napoléon a coupé de grandes parties de l'Europe continentale du commerce des produits coloniaux anglais - tels que la canne à sucre des Caraïbes, très prisée - cela n'a fait que stimuler la production de sucre de betterave, que la législation napoléonienne, favorable au sucre de betterave, a favorisée.

Guerres commerciales et innovation

Le mot allemand "ersatz" est un terme utilisé aujourd'hui en anglais et en français, qui reflète l'approche allemande consistant à remplacer un bien par un autre, en s'appuyant sur la science et l'innovation plutôt que sur les matières premières.

Cette approche a été largement mise à l'épreuve au cours des guerres passées, lorsque l'Allemagne manquait de colonies et devait s'appuyer sur des matériaux ersatz. Aujourd'hui, l'accent a été mis sur la recherche de fournisseurs d'énergie ersatz pour remplacer le pétrole et le gaz russes au cours de la dernière guerre commerciale entre les États-Unis et l'Europe.

Les guerres commerciales déclenchent inévitablement l'innovation et la créativité, comme on l'a vu dans le cas de la Chine. La répression de l'administration Biden sur les exportations de technologies avancées n'a pas donné les résultats escomptés, car la Chine a fait des progrès significatifs dans le domaine des armes hypersoniques et des nanotechnologies, et représente aujourd'hui environ 55 % des brevets déposés dans le monde, soit plus du double de ce que font les États-Unis.

Alors que Washington continue d'espérer que les contrôles à l'exportation peuvent servir d'outil stratégique pour imposer des coûts aux adversaires, dans de nombreux cas, c'est le contraire qui se produit. Les entreprises chinoises remplacent simplement la technologie qui leur a été interdite par leurs propres réalisations techniques nationales.

Limites et lacunes

Bien que les sanctions fonctionnent rarement comme prévu, les mesures prises par l'Occident en matière de devises, de services financiers et de couverture d'assurance continuent de se multiplier, l'UE proposant actuellement son onzième train de sanctions à l'encontre de la Russie.

Avec chaque décision de sanction, les failles et les contournements restent un problème, ce qui conduit invariablement à la mise à jour constante des sanctions. Malgré l'extrême belligérance de Washington sur ce front, de nombreuses entreprises américaines sont restées en Russie pour se protéger et observer le marché local, notamment des services d'analyse tels que Platts, qui fournit des données sur le marché de l'énergie.

British Petroleum reste actionnaire du géant russe de l'énergie Rosneft - bien qu'elle n'ait pas exercé son droit de vote - et les pièces détachées pour les voitures allemandes en Russie sont toujours commercialisées par l'intermédiaire d'États tiers. Comme l'a montré la récente visite à Moscou du nouveau ministre chinois de la Défense, Li Shangfu, qui a rencontré le président russe Vladimir Poutine, les sanctions reviennent souvent en boomerang sur ceux qui les ont créées. Dans le cas présent, elles ont amené deux grands États adversaires des États-Unis à former une alliance efficace.

Les économistes Patricia Adams et Lawrence Adams ont récemment écrit un article pour l'American Thinker dans lequel ils définissent les sanctions généralisées de l'Occident à l'encontre de la Russie comme "l'erreur de calcul la plus monumentale de l'histoire moderne".

Pour la troisième fois consécutive, le FMI a revu à la hausse ses prévisions pour l'économie russe. En dépit des sanctions et d'une série d'autres "punitions" occidentales, la Russie devrait connaître une croissance positive en 2023 et 2024. En outre, une tendance mondiale sans précédent à la dédollarisation a un impact significatif sur les échanges d'énergie qui ont longtemps été effectués en pétrodollars, avec des ramifications géopolitiques dans toute l'Asie de l'Ouest et au-delà.

Au contraire, le pétro-yuan devient progressivement visible, comme en témoigne cette année la vente par la multinationale française TotalEnergies d'une cargaison de gaz naturel liquéfié (GNL) émirati à la China National Offshore Oil Corp, le paiement étant réglé en yuans par l'intermédiaire de la Shanghai Petroleum & Gas Exchange (SHPGX).

Lorsque les États-Unis et leurs alliés ont bloqué l'accès de la plupart des banques russes au système mondial de messagerie financière SWIFT, basé en Belgique, et gelé quelque 300 milliards de dollars de réserves de change russes, tous les gouvernements, de Riyad à Pékin, ont compris que de telles sanctions pouvaient également leur être imposées.

La dédollarisation et la guerre

Cette prise de conscience a incité de nombreux pays à prendre des mesures pour réduire leur vulnérabilité aux sanctions, la Chine créant une nouvelle infrastructure financière échappant au contrôle des États-Unis et poussant les fournisseurs de matières premières à court-circuiter le dollar. La création d'une banque des BRICS pour faire contrepoids au FMI n'est qu'un pas de plus dans cette direction.

Il reste à voir si les États-Unis considéreront la dédollarisation généralisée comme une humiliation nationale et un nouveau prétexte pour entrer en guerre (financière). Ce qui est certain, c'est que les sanctions ne fonctionnent pas - à la rare exception de celles qui ont été astreintes à l'Afrique du Sud au siècle dernier, mais peut-être parce que ces sanctions constituaient véritablement un plan d'action mondial universellement accepté.

Les sanctions occidentales, en revanche, sont un instrument de coercition spécifique utilisé par une poignée d'États seulement pour imposer un "changement de comportement" à des adversaires ciblés, comme on l'a vu en Irak, en Serbie, en Iran et au Venezuela.

Le cas de l'Iran

La République islamique d'Iran est une habituée de la coercition financière occidentale. C'est le pays le plus sanctionné au monde, avec plus de 4 000 sanctions, jusqu'à ce que le conflit russo-ukrainien de 2022 entre en ligne de compte. Malgré le régime oppressif des sanctions économiques occidentales, l'Iran a réalisé des progrès remarquables dans les domaines militaire et scientifique et a franchi des étapes d'autosuffisance dans des secteurs vitaux de son économie.

Au lieu de réduire l'empreinte militaire et technologique de l'Iran pour se conformer aux exigences occidentales, les sanctions américaines et européennes n'ont fait qu'encourager les Iraniens à approfondir leur programme nucléaire pacifique et à développer rapidement leurs capacités en matière de missiles balistiques - aujourd'hui largement considérées comme les plus avancées d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord. En outre, le pays a fait de grands progrès dans la production nationale d'autres matériels militaires sophistiqués, notamment des chars, des sous-marins et des drones.

Et ce n'est pas tout. L'Iran a également réalisé des progrès considérables dans le domaine de la recherche scientifique et du développement, se classant au premier rang en Asie occidentale et au quinzième rang mondial pour ce qui est des articles de revues scientifiques et techniques. Ces progrès vont de la biotechnologie à l'ingénierie aérospatiale, en passant par la nanotechnologie - où l'Iran est l'un des six pays à avoir établi des normes industrielles.

Malgré l'impact négatif des sanctions sur l'économie iranienne, celles-ci ont joué un rôle clé en stimulant les avancées technologiques et scientifiques monumentales du pays, rendant les Iraniens plus autosuffisants et moins dépendants des importations étrangères.

En bref, l'approche actuelle de la diplomatie "coercitive" occidentale est dramatiquement inadéquate lorsqu'il s'agit de traiter avec des puissances majeures comme la Russie et la Chine, des nations qui opèrent à un niveau totalement différent de celui des cibles traditionnelles des sanctions occidentales. La véritable diplomatie repose sur le respect mutuel de la souveraineté et la non-ingérence dans les affaires intérieures, comme le prévoit la charte des Nations unies.

Nous traversons actuellement une période de grande incertitude, et le conflit en Ukraine n'a fait qu'accélérer des évolutions qui étaient déjà en cours depuis de nombreuses années. Ces changements sismiques impliquent un redémarrage complet des interactions mondiales, qu'il s'agisse de nouvelles routes commerciales, de monnaies alternatives ou de la domination croissante de langues et de cultures différentes. Les "sanctions de l'enfer" ont joué un rôle important dans cette évolution.

Traduction Bernard Tornare

Source en anglais

Ici en espagnol

Le Dr Karin Kneissl est analyste dans le domaine de l'énergie et auteur de 14 livres sur des sujets liés à l'énergie et autres. Elle a été ministre autrichienne des Affaires étrangères de 2017 à 2019 et a servi 10 ans au service extérieur. Parlant couramment l'arabe classique, entre autres langues, Karin vit actuellement au Liban où elle travaille sur un prochain livre.