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L'Amérique latine peut ouvrir la voie à un nouveau modèle de santé publique

par Bernard Tornare 4 Février 2023, 18:52

Un homme reçoit une dose du vaccin Abdala dans un centre de vaccination au milieu des inquiétudes concernant la propagation de la maladie à coronavirus (COVID-19) à La Havane, Cuba, le 2 août 2021 (File : Reuters/Alexandre Meneghini)

L'expérience de la pandémie de COVID-19 a démontré que les pays du Sud ne peuvent pas compter sur le système international ou les pays riches du Nord pour les aider à surmonter les crises sanitaires.

Par Carina Vance Mafla

Lorsque la Bolivie a conclu un accord avec le fabricant canadien Biolyse Pharma pour lui fournir des vaccins COVID-19 pour sa population, le gouvernement canadien n'a pas pris les mesures nécessaires pour donner le feu vert à l'exportation.

Lorsque l'Ouganda a essayé d'acheter des doses du vaccin d'AstraZeneca, il s'est vu facturer le triple de ce que les pays européens plus riches payaient par dose.

Lorsque l'Inde et l'Afrique du Sud ont mené une alliance de la plupart des pays de la planète auprès de l'Organisation mondiale du commerce pour en modifier les règles et permettre la production des vaccins COVID-19 partout où cela était possible, une petite bande de pays riches, menée par les États-Unis, l'Union européenne et le Royaume-Uni, les a bloqués.

Lorsque l'initiative COVAX a été mise en place par les pays riches et les organisations internationales, elle promettait d'acheter et de distribuer les vaccins COVID-19 de manière équitable dans le monde entier, mais elle ne l'a pas fait. Certains pays riches, comme le Royaume-Uni, ont reçu d'importantes quantités de vaccins de la part de COVAX, tandis que les pays plus pauvres sont restés dans l'expectative ou ont dû compter sur des dons de vaccins, qui, trop souvent, concernaient des doses proches de la péremption.

Aujourd'hui, la pandémie de coronavirus s'est peut-être calmée, mais le véritable ennemi de la santé a survécu : un système de brevets qui garde secrètes les recettes des médicaments, un système commercial qui permet aux entreprises de fixer les prix des médicaments hors de portée. Bref, un système de gouvernance mondiale qui prive les pays pauvres du pouvoir de changer tout cela.

Si nous voulons un meilleur système de santé international, nous allons devoir le construire nous-mêmes. Avec la victoire de Luiz Inácio Lula da Silva au Brésil et la montée en puissance de nouveaux gouvernements progressistes dans la région, l'Amérique latine est bien placée pour entamer ce travail urgent.

Dans mes précédentes fonctions de ministre de la santé de l'Équateur et de directeur de l'Institut de la santé de l'Union des nations sud-américaines (UNASUR), j'ai vu les possibilités prendre forme lorsque les pays travaillent ensemble selon les principes de l'équité et de la justice sociale, liés par une vision commune, et avec le pouvoir de donner vie à cette vision.

Pour briser le pouvoir du système actuel et en forger un nouveau, nous devons le remettre en question à quatre niveaux : transparence, connaissance, industrie et gouvernance.

Premièrement, nous avons besoin de prix et d'achats collectifs. La raison principale pour laquelle les entreprises s'en tirent avec des prix arbitraires sur les médicaments est le secret des accords commerciaux.

Nous pouvons renverser les choses en créant une banque de prix des médicaments et commencer à acheter collectivement des médicaments. Nous avons lancé une telle banque en 2016 lorsque j'étais directeur de la santé de l'UNASUR. Il s'agissait d'une simple base de données des prix des médicaments, constituée d'une liste initiale de 34 médicaments. Les 12 pays participants partageaient les prix que leur proposaient les entreprises pharmaceutiques - pour, à leur tour, voir les prix proposés aux autres.

Armés de statistiques comparatives, les gouvernements ont réussi à faire baisser les prix à la table des négociations, améliorant ainsi l'accès aux médicaments pour tous les habitants de la région tout en remettant en question le secret qui entoure les contrats des grandes sociétés pharmaceutiques. À l'époque, l'UNASUR a estimé que si les 12 pays achetaient les quantités nécessaires des 34 médicaments répertoriés au prix le plus bas de la région, les économies totales s'élèveraient à environ 1 milliard de dollars par an.

Nous pourrions relancer cette banque de prix et la faire évoluer. Une fois les informations sur les prix en place, nous pourrions négocier des achats collectifs et faire baisser encore plus les prix grâce à nos commandes groupées. Grâce aux achats collectifs, nous pouvons réduire les marges bénéficiaires gonflées des grandes entreprises pharmaceutiques et les transformer en vies plus saines pour nos populations.

Deuxièmement, nous avons besoin de capacités partagées. Il n'est pas facile de réglementer les nouveaux médicaments et vaccins. Il faut des années pour mettre en place une infrastructure réglementaire, qu'il s'agisse de former des techniciens qualifiés, de construire des laboratoires ou de mettre en place un système de partage d'informations avec les organismes de réglementation du monde entier. Lorsqu'un pays a une plus grande potentialité à réglementer les vaccins et les traitements, il peut prêter ces capacités aux pays qui n'en ont pas - un système simple de solidarité qui accélère l'accès.

C'est déjà le cas dans la région. Pendant la pandémie, l'autorité mexicaine de réglementation des médicaments (COFEPRIS) a aidé l'agence sanitaire paraguayenne à évaluer le Covaxin de l'Inde en vue d'une autorisation d'utilisation d'urgence, même si le Mexique ne prévoyait pas de l'utiliser. Nous pouvons nous en inspirer et mettre en place un mécanisme à l'échelle régionale.

Troisièmement, nous devons établir et développer la production nationale. Quelques mois après que les scientifiques ont mis au point les vaccins contre le COVID-19, les pays riches ont acheté la quasi-totalité des doses disponibles et à venir, laissant peu de choses pour le reste d'entre nous.

Cuba était à l'abri de ce système défaillant. Elle a bénéficié de décennies d'investissements dans les soins de santé publics et la production pharmaceutique nationale, ce qui lui a permis de mettre au point deux vaccins nationaux - avec des taux d'efficacité de plus de 90 % - et de commencer rapidement à vacciner sa population. Il a envoyé ses vaccins à d'autres pays soumis à un embargo, comme l'Iran, le Venezuela et le Nicaragua, et a signé des accords de collaboration pour la production de vaccins avec des pays comme le Vietnam et l'Argentine.

La production pharmaceutique nationale en Amérique latine est en pleine expansion. L'Argentine dispose d'une importante capacité de production avec 190 usines et 40 laboratoires publics. Le Mexique prévoit de produire son propre candidat vaccin COVID-19, Patria, dans sa société pharmaceutique nationale Birmex. Le Brésil dispose d'une possibilité de production notable et la Colombie cherche, elle aussi, à se développer.

En nationalisant la production et en développant leurs propres industries, les pays du Sud peuvent coordonner la production et la distribution, en veillant à ce que les urgences sanitaires soient traitées dans l'intérêt de nos populations et non dans celui des entreprises du Nord.

Enfin, nous avons également besoin d'une action coordonnée sur la scène internationale. Qu'il s'agisse de faire pression pour une réforme du commerce international, de coparrainer des résolutions ou de déposer des plaintes ensemble, nous pouvons être plus efficaces en coordonnant nos actions.

Lorsque je dirigeais l'Institut de la santé de l'UNASUR, nous avons creusé un espace pour de nouvelles formes d'action collective au sein de la région, en renégociant les termes des politiques de santé existantes lors de l'Assemblée mondiale de la santé de l'OMS. Entre 2010 et 2016, 35 interventions conjointes ont été menées à l'AMS au nom des pays de l'UNASUR, sur des questions telles que l'accès aux médicaments, la santé en tant que droit humain fondamental, la réforme de l'OMS, les objectifs de développement durable, etc.

De même, lorsque le cigarettier Philip Morris a tenté de poursuivre l'Uruguay pour avoir mis en place une législation anti-tabac, le Marché commun du Sud (MERCOSUR) a réussi à agir en bloc devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) pour montrer son soutien régional. Le CIRDI a finalement tranché en faveur de l'Uruguay.

Agir en bloc pourrait soutenir d'autres efforts visant à obtenir des licences obligatoires pour produire des vaccins et des médicaments COVID-19 au Chili, en Colombie, en Bolivie et en République dominicaine. Ces licences, autorisées par les règles de l'OMC, permettent aux gouvernements de lancer la production alternative ou l'importation d'une version générique d'un produit médical breveté sans le consentement préalable du détenteur du permis. C'est ce dont la Bolivie a besoin de la part du gouvernement canadien pour pouvoir importer 15 millions de doses de vaccin produites par Biolyse.

Un bloc sanitaire progressiste, doté de capacités d'achat collectif, de capacités réglementaires, de capacités de production et de distribution de médicaments, pourrait exercer des pressions pour obtenir conjointement le droit de produire des médicaments vitaux.

Ces idées pour construire un nouveau système de santé mondial à partir de la base pourraient être mises en place rapidement et commencer à améliorer la vie de nos populations. L'heure est venue de réunir les gouvernements progressistes, en Amérique latine et ailleurs, pour mettre fin aux monopoles des grandes sociétés pharmaceutiques, démocratiser la production pharmaceutique, réduire le prix des médicaments, construire des systèmes de santé solides qui étendent la fourniture publique de services de santé, renforcent les capacités de réglementation et font respecter le droit à la santé pour tous. Nous savons ce qu'il faut faire, il nous faut maintenant rassembler le pouvoir collectif pour y parvenir.

Traduction Bernard Tornare

Source en anglais

L'Amérique latine peut ouvrir la voie à un nouveau modèle de santé publique

Carina Vance Mafla est une ancienne ministre de la Santé publique de l'Équateur. Elle a également été directrice de l'Institut de la santé de l'UNASUR.