/image%2F0018471%2F20160525%2Fob_752977_hugo-chavez.jpg)
/image%2F0018471%2F20250512%2Fob_ff6fac_blog-1.png)
Une radiographie de la crise socioéconomique aux États-Unis que Trump pourrait accélérer.
Par Leandro Morgenfeld
Les États-Unis, jusqu'à présent principale puissance économique et militaire, bien qu'en processus de déclin géopolitique accéléré, font face ces dernières années à une série de crises interconnectées qui ont affaibli leur structure économique et sociale. De l'augmentation de la pauvreté et de l'indigence à l'épidémie d'opioïdes, en passant par l'effondrement du système de santé publique et l'endettement massif des étudiants, le pays traverse une période d'inégalité croissante et de mécontentement social, substrat qui explique la polarisation politique et idéologico-culturelle. Trump est l'émergence de cette frustration et de ce mécontentement et, paradoxalement, il pourrait accentuer tous les problèmes qui traversent le tissu social américain, qui présente des indicateurs plus caractéristiques d'un pays en développement que d'une puissance.
Pauvreté, indigence et inégalité
Toujours première économie mondiale, du moins en termes nominaux, les États-Unis présentent des niveaux de pauvreté plus caractéristiques d'un pays en développement. Selon l'U.S. Census Bureau (2023), il y a 38 millions de personnes, soit 11,5% de la population totale du pays, qui vivent sous le seuil de pauvreté. La pauvreté infantile atteint 12,5% et affecte 9 millions d'enfants. D'autres études l'élèvent à 16%, soit 1 enfant sur 6 (National Center for Children in Poverty, 2023).
Une partie du problème s'est aggravée avec le processus de délocalisation des usines, suite à l'avancée du libre-échange à partir de la dernière décennie du siècle dernier. Depuis l'entrée en vigueur de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA, connu sous le sigle NAFTA en anglais) en janvier 1994, plus de 90 000 usines ont disparu aux États-Unis, soit environ huit par jour, ce qui a provoqué des changements sociaux significatifs qui ont eu leur corrélation électorale : tant lors des élections présidentielles de 2016 que celles de 2024, Donald Trump a arraché aux démocrates les États cruciaux de la "Ceinture de rouille", traditionnellement bleus, ce qui lui a permis de remporter le collège électoral.
L'inégalité des revenus continue d'augmenter : le 1% le plus riche possède 32,3% de la richesse nationale, tandis que les 50% les plus pauvres n'en possèdent que 2,6% (Réserve fédérale, 2023). Il y a actuellement 870 milliardaires aux États-Unis, mais 63% de la population n'a pas d'épargne suffisante pour couvrir une dépense imprévue de seulement 500 dollars (Benoit Breville, "Un autre protectionnisme est possible", Le Monde Diplomatique, Cône Sud, mai 2025, p. 31).
Ces données reflètent des défis structurels aux États-Unis, avec une inégalité persistante et une vulnérabilité dans les groupes marginalisés. La pandémie de COVID-19 a exacerbé ces tendances, avec des millions de personnes perdant leur emploi et dépendant d'aides étatiques temporaires qui ont ensuite été supprimées.
Crise du logement
La crise des subprimes en 2008 a mis au premier plan le drame de l'accès au logement, qui affecte de plus en plus de personnes. En 2023, on dénombrait 653 000 sans-abri, soit des personnes vivant dans la rue, 12% de plus qu'en 2022 (HUD, Annual Homeless Assessment Report). Des villes riches des deux côtes, comme Los Angeles, New York et San Francisco, enregistrent des chiffres record, avec des campements de sans-abri qui s'étendent rapidement d'année en année. Le coût élevé du logement, associé à la stagnation du salaire minimum, est l'une des principales causes de cette débâcle. Le prix moyen d'un logement a atteint 420 800 dollars en 2024, une augmentation de 47% depuis 2019 (U.S. Census Bureau, 2024). Le loyer moyen dépasse les 2 000 dollars mensuels, ce qui représente plus de 30% du revenu dans la majorité des foyers. Le déficit de logements dépasse les 7,3 millions d'unités, selon une étude de la National Low Income Housing Coalition (2024).
Violence et criminalité
Les États-Unis demeurent le pays comptant le plus d'armes par habitant et l'un des taux d'homicide les plus élevés du monde développé. En 2023, plus de 48 000 décès par armes à feu ont été enregistrés (Gun Violence Archive). Les fusillades de masse (plus de 650 en 2023) sont une constante. Des villes comme Chicago, Baltimore et St. Louis ont des taux d'homicide supérieurs à ceux de pays en guerre.
Les décès par armes à feu aux États-Unis ont battu un record historique en 2021. Depuis 2020, ils constituent la principale cause de décès chez les enfants et adolescents âgés de un à 19 ans, devant les décès par accidents de la route, cancer et surdoses de drogues ou empoisonnements. Pour chaque million de personnes âgées de un à 19 ans, on enregistre 36,4 décès par armes aux États-Unis, contre 0,3 au Japon et 0,5 au Royaume-Uni. "Le taux de mortalité par armes à feu est 11,4 fois plus élevé aux États-Unis que dans 28 autres pays à revenus élevés, ce qui fait de cette question un problème particulièrement américain" (BBC Mundo, 27 juin 2024).
Le fléau dénoncé par Michael Moore dans Bowling for Columbine, son film acclamé qui a remporté l'Oscar du Meilleur documentaire en 2003, dans lequel il explorait les causes du massacre au lycée de Columbine (1999) et la culture des armes aux États-Unis - ainsi que le puissant lobby de l'Association Nationale des Fusils -, reste pleinement d'actualité.
Crise de santé publique et épidémie d'opioïdes et de fentanyl
Le système de santé américain, le plus cher au monde, continue d'être inaccessible pour de larges secteurs de la population : 30 millions de personnes (9,2% de la population) n'ont pas d'assurance médicale. Ceux qui ont une couverture font face à des coûts élevés : 66,5% des faillites personnelles sont dues à des dettes médicales (American Journal of Public Health). L'espérance de vie est en baisse depuis la dernière décennie. Pour 2023, elle était estimée à 77,5 ans, encore en dessous du pic de 78,9 ans en 2014 (CDC, 2024). Parmi les causes, on trouve la pandémie de COVID-19 ; la crise sanitaire provoquée par les surdoses de drogues, principalement d'opioïdes synthétiques ; les maladies chroniques (il y a eu une augmentation des décès par maladies cardiaques, diabète et obésité) et les suicides et la violence : le taux de suicide était de 14,3 pour 100 000 habitants, le plus élevé depuis 1941 (CDC, 2023).
La crise liée à la consommation problématique de drogues est l'une des pires catastrophes de santé publique de l'histoire des États-Unis. Plus de 107 000 décès par surdose en 2023 (contre 36 000 victimes en 2008). Les décès dus à cette cause ont triplé en seulement 15 ans. Le fentanyl, 50 fois plus puissant que l'héroïne, est désormais la principale cause de décès chez les jeunes adultes (18-45 ans).
Endettement étudiant
L'enseignement supérieur aux États-Unis est un piège financier pour des millions de personnes. La dette étudiante dépasse 1,7 billion de dollars (Réserve fédérale, 2023). Plus de 45 millions d'Américains ont des prêts étudiants, avec des remboursements qui s'étendent sur des décennies. Les diplômés de 2022 doivent en moyenne 37 650 dollars (College Board, 2023). Un adulte sur 5 entre 25 et 34 ans a une dette étudiante (Pew Research Center, 2023). Selon un rapport de 2024 du Département de l'Éducation, 10% des prêts étudiants sont en retard ou impayés. Les emprunteurs afro-américains et hispaniques ont plus de difficultés à payer, avec des taux d'impayés plus élevés. Ces dettes contractées pour faire face à l'éducation universitaire très coûteuse retardent l'achat de logements, l'épargne pour la retraite et la formation de familles. Le gouvernement a effacé 167 milliards de dollars de dettes depuis 2021, mais le problème persiste. Le plan d'allègement de la dette de Biden n'a bénéficié que partiellement à environ 3,4 millions de personnes, moins de 10% des personnes concernées, laissant le problème non résolu.
Crise migratoire et illégalité
Au cours des dernières décennies, les changements démographiques aux États-Unis ont provoqué des tensions politiques, sociales, idéologiques et culturelles croissantes, que Trump a exploitées électoralement comme personne. Il existe aujourd'hui entre 11 et 12 millions d'immigrants sans papiers aux États-Unis, majoritairement du Mexique et d'Amérique centrale et des Caraïbes, qui sont devenus l'un des sujets centraux du discours des campagnes de Trump. Il y a évidemment une énorme part d'hypocrisie. On encourage l'immigration illégale pour surexploiter ceux qui travaillent sans être enregistrés, et qui sont fondamentaux pour des secteurs clés de l'économie comme les services, l'agriculture ou la construction. Mais, en même temps, on promeut une attitude raciste et xénophobe, accusant les Hispaniques de promouvoir le crime et la violence, et de voler les emplois des Américains. Ce discours, si bien incarné par Trump, mais qui a une longue tradition, est fonctionnel pour briser l'unité et la solidarité des travailleurs aux États-Unis.
La désignation de l'immigration comme un danger et un fléau qui menace la société est l'émergence de l'offensive idéologique néoconservatrice américaine. Pour le capital, il est utile de disposer d'un marché du travail fragmenté, segmenté et compétitif, ce qui complique l'organisation unifiée de la force de travail. À travers ce discours, on encourage la compétition entre travailleurs (légaux ou illégaux, nationaux ou étrangers) pour entraver la solidarité et la consolidation d'une conscience de classe. L'objectif est de déplacer les tensions et contradictions verticales, entre classes sociales, vers des conflits horizontaux, qu'ils soient ethniques, raciaux ou nationaux.
Frustration sociale, triomphe de Trump et mécontentement actuel
Trump a su canaliser à son avantage le mécontentement politique, lié aux fractures sociales exposées ci-dessus. Lors des élections de novembre dernier, l'actuel président a considérablement amélioré ses indices d'approbation parmi les Hispaniques, malgré son discours xénophobe et anti-immigration, qui a stigmatisé les Portoricains et les Haïtiens à plusieurs reprises. Les plus de 60 millions d'habitants d'origine hispanique ne sont pas un groupe homogène et beaucoup sont déjà de troisième ou quatrième génération aux États-Unis. Ils votent pour des raisons économiques, de genre ou idéologiques, et pas nécessairement en fonction de leur identité ethno-raciale, bien que ce soit un sujet de poids dans la société américaine. On peut dire quelque chose de similaire des Afro-Américains. Dans les deux minorités, les démocrates l'ont emporté, mais avec des indices beaucoup plus faibles qu'il y a quatre ans. Parmi la population d'origine arabe et les jeunes progressistes, la question du soutien de la Maison Blanche au gouvernement d'Israël, au milieu du génocide à Gaza, pourrait avoir affecté l'inclination à voter pour la formule officielle, au-delà du rejet de Trump. Le gouvernement Biden-Harris avait des indices de soutien très bas (les sondages montraient le mécontentement quant à la direction du gouvernement), malgré la reprise économique, le faible chômage et la diminution actuelle de l'inflation, qui n'atteignait pas 3% par an. La hausse du prix de l'essence et du coût de la vie ces dernières années, l'inégalité économique croissante et la stagnation du salaire minimum ont pesé plus que d'autres questions.
En résumé, le récit de Trump s'est à nouveau avéré efficace. Bien qu'ayant déjà été au gouvernement et étant soutenu par Elon Musk, l'homme le plus riche et le plus puissant des États-Unis, il a réussi à se présenter à nouveau comme un outsider attaqué par les élites éclairées. Son prêche anti-étatique et anti-progressiste a servi à convaincre des millions de personnes de voter à nouveau pour lui. Le choix de J. D. Vance comme colistier, qui exprime une ligne anti-élitiste beaucoup plus dure, semble avoir porté ses fruits, compte tenu du soutien soutenu qu'il a maintenu dans les zones rurales.
Les États-Unis font face à une crise multidimensionnelle : économique, sociale et politique. La combinaison de la pauvreté, de la violence, des addictions, de la dette et d'un système de santé effondré reflète un modèle qui bénéficie à une minorité tout en laissant des millions de personnes de côté. Sans réformes structurelles profondes, ces tensions pourraient conduire à une plus grande détérioration de la cohésion sociale et à des conflits encore plus graves dans un avenir proche. Alors qu'il fait face à la guerre commerciale initiée par Trump, la Chine observe comment les fractures internes dans le pays nord-américain érodent sa capacité de leadership mondial : "Les États-Unis sont affectés par une guerre civile silencieuse - analysait un document publié par le Ministère des Affaires étrangères chinois en 2023 -. Les républicains et les démocrates dirigent deux communautés diamétralement opposées qui, en réalité, fonctionnent comme des confédérations sous un même gouvernement" (cité dans Le Monde Diplomatique, Cône Sud, mai 2025, p. 23).
Cependant, les politiques d'ajustement de Trump ne feront qu'aggraver la crise sociale actuelle, augmenter l'inégalité et rendre encore plus difficile l'accès au logement, à la santé et à l'éducation pour des millions d'Américains. En à peine 100 jours de gouvernement, ses indices d'approbation sont tombés à des minimums historiques et depuis des semaines, les résistances croissent dans de nombreux États, même avec des actes de masse dirigés par Bernie Sanders et Alexandria Ocasio-Cortez. Il est probable que, dans les prochains mois, face au manque de résultats, le soutien électoral que Trump a su recueillir se liquéfie. La possibilité structurelle de reconstituer le rêve américain étant écartée, les tensions sociales sont là pour rester.
Traduction Bernard Tornare
/image%2F0018471%2F20250512%2Fob_358854_leandro-morgenfeld.png)
Leandro Morgenfeld est un historien et universitaire argentin, spécialiste des relations entre l’Argentine, l’Amérique latine et les États-Unis. Il est professeur et licencié en histoire, titulaire d’une maîtrise en histoire économique et des politiques économiques, et docteur en histoire de l’Université de Buenos Aires (UBA).
Morgenfeld occupe le poste de chercheur indépendant au sein du CONICET (Conseil national de la recherche scientifique et technique d’Argentine), rattaché à l’Institut d’études historiques, économiques, sociales et internationales (IDEHESI). Il enseigne à la Faculté des sciences sociales, de philosophie et lettres, ainsi qu’à la Faculté des sciences économiques de l’UBA.
Auteur prolifique, Leandro Morgenfeld a publié de nombreux livres et articles sur les relations interaméricaines.
/image%2F0018471%2F20260628%2Fob_fd03ef_blog-1.png)
/image%2F0018471%2F20260627%2Fob_dfe4a7_blog-1.png)
/image%2F0018471%2F20260627%2Fob_620ee9_blog-1.png)
/image%2F0018471%2F20260626%2Fob_2d48e5_venezuela.jpg)
/image%2F0018471%2F20260628%2Fob_fd03ef_blog-1.png)
/image%2F0018471%2F20260627%2Fob_dfe4a7_blog-1.png)
/image%2F0018471%2F20260627%2Fob_620ee9_blog-1.png)
/image%2F0018471%2F20260626%2Fob_2d48e5_venezuela.jpg)
/image%2F0018471%2F20260625%2Fob_692b17_blog-1.png)
/image%2F0018471%2F20260624%2Fob_f836fd_blog-1.png)
Haut de page