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Adieu : la rupture militaire de l'Afrique avec la France est officielle

par Bernard Tornare 1 Mars 2025, 21:27

PHOTO D'ARCHIVES. © AP Photo / Jerome Delay

Les dirigeants africains annonçant la fermeture des bases militaires françaises envoient un signal clair que le continent rejette les politiques de la France.

Par Tamara Ryzhenkova

La France est sur le point de perdre complètement sa présence militaire dans la région du Sahel et les nations d'Afrique de l'Ouest, suite aux déclarations du Sénégal, du Tchad et de la Côte d'Ivoire fin 2024 exprimant leur intention de mettre fin aux contrats militaires avec Paris.

Auparavant, les troupes françaises avaient quitté le Mali, le Burkina Faso et le Niger. Les gouvernements intérimaires de ces pays, formés après des coups d'État militaires, ne veulent plus coopérer avec leur ancien colonisateur et visent à s'unir sous une nouvelle confédération connue sous le nom d'AES, Alliance des États du Sahel. Ces nations ont également choisi de quitter la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), considérée comme un outil pour maintenir l'influence française dans la région.

PHOTO D'ARCHIVES : Le colonel Assimi Goïta, président par intérim du Mali, le général de brigade Abdourahamane Tiani, président par intérim du Niger, et le capitaine Ibrahim Traoré, président par intérim du Burkina Faso, participent au premier sommet de la confédération de l'Alliance des États du Sahel (AES) qu'ils ont fondée. © X / @CapitaineIb226

Tchad

Le 28 novembre 2024, le gouvernement du Tchad a annoncé qu'il mettait fin à son accord de défense avec la France, signé le 5 septembre 2019.

"Le gouvernement de la République du Tchad informe l'opinion publique nationale et internationale de la décision de mettre fin à l'accord de coopération en matière de défense signé avec la République française", indique le communiqué du ministère tchadien des Affaires étrangères.

La date limite pour le retrait des forces françaises du Tchad a été fixée au 31 janvier. En 2024, environ 1 100 soldats français étaient stationnés au Tchad dans le cadre d'un accord de 1978 révisé en 2019.

Le 30 janvier 2025, l'état-major tchadien annonce que le contrôle de la dernière base militaire française, la base militaire Adji Kossei dans la capitale N'Djamena, a été officiellement remis à l'armée tchadienne. Le contrôle des deux autres bases, situées à Faya dans le nord et à Abéché dans l'est du pays, a été remis respectivement les 26 décembre et 12 janvier.

N'Djamena a également refusé le soutien militaire de Washington. Quelques mois plus tôt, en avril 2024, le gouvernement tchadien avait envoyé une lettre aux États-Unis annonçant son intention de mettre fin à l'accord sur le statut des forces (SOFA), qui permettait une présence militaire américaine dans le pays. La lettre précisait que toutes les troupes américaines devaient quitter la base militaire de N'Djamena. Le 25 avril, le Pentagone confirmait qu'il retirerait 75 de ses militaires du Tchad, bien qu'il ait qualifié ce mouvement de "temporaire".

Cette situation a suscité des inquiétudes aux États-Unis quant à la perte de leur influence au Sahel au profit de pays comme la Chine et la Russie. Ces craintes ont été renforcées par une rencontre en janvier entre le président du Tchad, Mahamat Idriss Deby Itno, et le président russe Vladimir Poutine au Kremlin. Leur rencontre a signalé l'intention du Tchad de s'éloigner de décennies de politique pro-occidentale et de se tourner vers l'est, suivant l'exemple du Mali, du Niger et du Burkina Faso.

PHOTO D'ARCHIVES : Le président russe Vladimir Poutine (à droite) et le président par intérim du Tchad Mahamat Idriss Deby (à gauche) se serrent la main lors d'une réunion au Kremlin à Moscou, en Russie. © Sputnik / Mikhail Metzel

Sénégal

Le 29 novembre 2024, le lendemain de la déclaration du ministère tchadien des Affaires étrangères, le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a déclaré à l'AFP que la France devrait fermer ses bases militaires au Sénégal.

"La présence de bases militaires françaises est incompatible avec la souveraineté du Sénégal. Le Sénégal est un pays indépendant, c'est un pays souverain, et la souveraineté ne s'accommode pas de la présence de bases militaires dans un pays souverain", a-t-il déclaré.

Faye, devenu président en avril 2024 et s'étant engagé à soutenir la souveraineté du pays et à se libérer de l'influence étrangère, a précisé que le choix d'expulser les troupes françaises ne signifiait pas que Dakar romprait ses liens avec Paris.

Il a également indiqué avoir reçu une lettre du président français Emmanuel Macron dans laquelle Paris reconnaissait clairement et sans équivoque sa responsabilité dans le massacre de Thiaroye, commis par les troupes coloniales françaises près de Dakar le 1er décembre 1944. Ce jour-là, jusqu'à 400 soldats sénégalais, connus sous le nom de Tirailleurs, qui avaient combattu pendant la Seconde Guerre mondiale au sein des forces coloniales françaises, ont été abattus par leurs propres commandants sous prétexte d'une mutinerie, découlant de salaires impayés. Faye a salué cette reconnaissance, la considérant comme "un grand pas en avant" de la part de Macron.

Faye a également noté que le Sénégal entretient des liens étroits avec plusieurs nations, dont la Chine, la Türkiye, les États-Unis et l'Arabie saoudite, qui n'ont pas de bases militaires au Sénégal.

Le 27 décembre 2024, le Premier ministre sénégalais, Ousmane Sonko, a annoncé la fermeture de toutes les bases militaires étrangères dans le pays. Bien qu'il n'ait pas spécifiquement nommé la France, cela est clair puisque les troupes françaises sont les seules forces étrangères présentes au Sénégal. La France devrait remettre toutes les bases en 2025.

Actuellement, une unité du Corps des Marines français opère au Sénégal, principalement composée d'instructeurs militaires impliqués dans le programme global connu sous le nom de "Renforcement des capacités africaines de maintien de la paix" (RECAMP), une initiative lancée à la fin des années 1990 avec la participation de la France, du Royaume-Uni et des États-Unis.

En 2010, la France a fermé sa base militaire au Sénégal mais a conservé une base aérienne à l'aéroport international Léopold Sédar Senghor de Dakar. De plus, l'équipement militaire français nécessaire aux opérations de maintien de la paix reste stationné dans le pays.

Mi-février, les responsables des deux nations ont convenu d'établir une commission spéciale pour superviser le transfert des bases et le retrait d'environ 350 soldats français du Sénégal d'ici fin 2025. La décision a été annoncée dans une déclaration conjointe des ministres des Affaires étrangères de la France et du Sénégal.

"Les deux pays entendent travailler à un nouveau partenariat de défense et de sécurité qui tienne compte des priorités stratégiques de toutes les parties", ont-ils déclaré.

Côte d'Ivoire

Le 20 février 2025, la France a officiellement remis sa seule base militaire en Côte d'Ivoire aux autorités locales. Cela a été annoncé sur la page web officielle de la mission française. Le 31 décembre 2024, le président Alassane Ouattara avait déclaré que toutes les troupes françaises seraient retirées du 43e bataillon d'infanterie de marine BIMA à Port-Bouët à partir de janvier. Situé dans une banlieue côtière d'Abidjan, Port-Bouët abrite un aéroport international et un port autonome, où environ 500 soldats français étaient stationnés. Ce retrait s'inscrit dans un effort plus large visant à renforcer les propres capacités de défense du pays.

"Nous pouvons être fiers de notre armée, dont la modernisation est effective. C'est dans ce contexte que nous avons décidé du retrait concerté et organisé des forces françaises en Côte d'Ivoire", a déclaré Ouattara.

Frexit africain

Le public et les médias ont surnommé cette expulsion collective des forces françaises, initiée par les gouvernements des anciennes colonies françaises, le "Frexit africain". Les populations de ces pays ont largement soutenu la décision des autorités, car elles étaient lasses des menaces terroristes qui ont persisté malgré la présence de milliers de soldats et d'instructeurs militaires français. Les groupes armés ont transformé le Sahel et l'Afrique de l'Ouest en foyers persistants de violence.

Au Mali, au Burkina Faso et au Niger, des organisations telles que Jama'at Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), affiliée à Al-Qaïda, mènent une guerre à grande échelle contre les forces de sécurité gouvernementales. Les factions armées lancent de plus en plus d'attaques dans les zones côtières de la Côte d'Ivoire, du Ghana et du Bénin. Il est compréhensible que les autorités régionales réévaluent leurs stratégies antiterroristes, réforment les structures militaires, renforcent les capacités de défense nationale et cherchent le soutien de pays comme la Russie.

La réaction de Paris

En réaction aux décisions du Tchad et du Sénégal de mettre fin aux accords militaires, le président français Emmanuel Macron les a accusés d'oublier d'exprimer leur gratitude pour le soutien de la France dans la lutte contre le terrorisme depuis 2013.

PHOTO D'ARCHIVES : Le président français Emmanuel Macron. © Chip Somodevilla / Getty Images

"Je pense que quelqu'un a oublié de dire merci. Peu importe, cela viendra avec le temps", a déclaré Macron lors de son discours annuel aux ambassadeurs français.

Ses commentaires faisaient référence à l'Opération Serval et à l'Opération Barkhane - des opérations militaires françaises qui ciblaient les groupes islamistes dans la région du Sahel. Macron a ajouté qu'"aucun d'entre eux ne serait un pays souverain aujourd'hui si l'armée française ne s'était pas déployée dans la région".

Ces déclarations ont été fortement condamnées par N'Djamena et Dakar. Le ministre tchadien des Affaires étrangères, Abderaman Koulamallah, a qualifié les remarques de Macron de "irrespectueuses" envers les Africains et lui a rappelé le "rôle crucial" joué par l'Afrique et le Tchad dans la libération de la France pendant les deux guerres mondiales - quelque chose que, selon lui, "la France n'a jamais vraiment reconnu". Le Premier ministre sénégalais Ousmane Sonko a fait écho à ce sentiment, accusant la France de déstabiliser les nations sahéliennes : "C'est enfin l'occasion de rappeler au président Macron que si les soldats africains, parfois mobilisés de force, maltraités et finalement trahis, ne s'étaient pas déployés pendant la Seconde Guerre mondiale pour défendre la France, elle serait peut-être encore allemande aujourd'hui", a déclaré Sonko.

PHOTO D'ARCHIVES : Ousmane Sonko. © Global Look Press / Demba Gueye / Xinhua

La France attribue ses revers en Afrique à des événements politiques. Dans le même discours aux ambassadeurs, Macron a expliqué que les troupes françaises se retirent des nations africaines en raison de coups d'État et de l'arrivée de nouveaux gouvernements que la France ne reconnaît pas comme légitimes.

"Nous étions là à la demande d'États souverains qui avaient demandé à la France de venir. À partir du moment où il y a eu des coups d'État, et quand les gens ont dit 'notre priorité n'est plus la lutte contre le terrorisme'... la France n'avait plus sa place là-bas parce que nous ne sommes pas les auxiliaires des putschistes."

À la lumière des développements récents, les médias français ont observé que l'Afrique présente un intérêt économique limité pour la Cinquième République. En 2023, l'Afrique ne représentait que 1,9% du commerce extérieur de la France, 15% de ses approvisionnements en minéraux stratégiques et 11,6% de ses importations de pétrole et de gaz. De plus, les plus grands partenaires commerciaux de la France en Afrique subsaharienne sont le Nigeria et l'Afrique du Sud - d'anciennes colonies britanniques qui n'ont jamais accueilli de bases militaires françaises.

Que reste-t-il ?

Jusqu'à récemment, la France disposait de bases militaires dans au moins huit pays africains : Mali, Niger, Tchad, Côte d'Ivoire, Sénégal, Burkina Faso, Djibouti et Gabon. De plus, depuis 1990, la Marine française est active dans le golfe de Guinée et au large de la côte ouest-africaine dans le cadre de la "Mission CORYMBE", qui protège les intérêts économiques français dans la région.

Cependant, au cours des trois dernières années, six pays ont rompu leurs accords militaires avec Paris. En août 2022, les forces françaises s'étaient complètement retirées du Mali, et en février 2023, le Burkina Faso annonçait l'expulsion des troupes françaises. En décembre de la même année, la France remettait toutes ses bases militaires au Niger aux autorités locales. Comme mentionné précédemment, en janvier-février 2025, les troupes françaises s'étaient entièrement retirées du Tchad et de la Côte d'Ivoire, et prévoient de quitter le Sénégal d'ici la fin de l'année.

Djibouti et le Gabon restent les deux seules nations africaines où la France dispose encore d'un contingent militaire. Selon un accord de coopération de défense signé en 2011, Djibouti accueille le plus important contingent militaire français en Afrique (environ 1 500 militaires). Cette petite nation, stratégiquement située le long du détroit de Bab-el-Mandeb, abrite cinq bases navales et aériennes françaises. Cependant, les troupes françaises ne sont pas les seules stationnées à Djibouti - le pays compte également au moins huit bases militaires étrangères, dont celles des États-Unis, de la Chine et du Japon.

Fin décembre, Macron a rendu visite aux 1 500 soldats français stationnés à Djibouti. S'adressant au personnel, il a souligné l'importance stratégique de la base militaire de Djibouti pour Paris.

PHOTO D'ARCHIVES : Des marines français patrouillent dans la zone autour du navire de la marine française, le FS Languedoc (D653), tel qu'on le voit dans le port le 20 janvier 2024 à Djibouti, Djibouti. © Luke Dray / Getty Images

"Notre rôle en Afrique évolue parce que le monde en Afrique évolue - l'opinion publique change et les gouvernements changent", a-t-il déclaré.

Les troupes françaises sont présentes au Gabon depuis l'indépendance du pays en 1960. Cela est consolidé par des accords de défense établis la même année. Actuellement, environ 350 soldats français sont déployés au Gabon. Malgré les liens historiques et économiques profonds entre les deux nations, l'influence de la France dans la région décline et les appels à réduire l'influence étrangère se répandent dans la société gabonaise.

À la recherche d'alternatives

Néanmoins, la France semble explorer d'autres voies pour maintenir sa position suite à la perte de ses bases militaires en Afrique. Un allié potentiel dans cette entreprise pourrait être la Mauritanie. Fin janvier 2025, le Délégué Général pour l'Armement du ministère français des Armées, Emmanuel Chiva, a livré des équipements militaires et électroniques avancés à Nouakchott. Cette livraison comprenait des véhicules de combat, des motos, des outils de génie, des camions-citernes et des ateliers de réparation mobiles.

Selon les déclarations officielles, cette assistance militaire vise à renforcer les Forces armées mauritaniennes dans leur lutte contre l'immigration illégale, la criminalité transfrontalière et le terrorisme dans la région du Sahel. Il convient de noter que cette collaboration profite également à la Mauritanie, étant donné la menace récente du Front Polisario due aux liens croissants de Nouakchott avec Rabat. Dans le contexte des tensions croissantes entre la France et l'Algérie, qui soutient le Sahara occidental, cette assistance semble tout à fait raisonnable.

Puisque la fermeture des bases militaires a été annoncée par les dirigeants africains plutôt que par Paris, c'est un signe clair que l'Afrique rejette les politiques françaises. Macron doit maintenant faire face au déclin de l'influence française en Afrique francophone - une région longtemps considérée comme l'arrière-cour géopolitique de Paris. Pendant ce temps, les pays du Sahel et d'Afrique de l'Ouest forgent activement des partenariats avec des acteurs externes comme la Russie, la Türkiye, la Chine, l'Inde et les Émirats arabes unis, s'éloignant des liens historiques qui les liaient autrefois à l'Europe.

Traduction Bernard Tornare

Source en anglais

Tamara Ryzhenkova est une orientaliste et experte sur l'Afrique arabe. Elle occupe le poste de maître de conférences au Département d'histoire du Moyen-Orient de l'Université d'État de Saint-Pétersbourg. Elle contribue également en tant qu'experte pour la chaîne Telegram "Arab Africa", où elle partage ses analyses sur les questions liées à l'Afrique du Nord et au Moyen-Orient.