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Xi Jinping, Président de la république populaire de Chine et Nicolas Maduro, Président de la République bolivarienne du Venezuela
Titre original : Le long de la "Ceinture et de la Route" : Briser le cycle du sous-développement en Amérique latine
Ces derniers mois, l'initiative "la Ceinture et la Route" a connu une expansion significative en Amérique latine et dans les Caraïbes. Bien que cette région du monde ne soit pas l'endroit le plus évident pour une entreprise qui a été conçue à l'origine sur le modèle de la Route de la soie - un réseau de routes commerciales reliant l'Asie de l'Est au Moyen-Orient, à l'Afrique et à l'Europe - la réalité est que les pays d'Amérique du Sud, d'Amérique centrale et des Caraïbes partagent de nombreux besoins avec leurs homologues d'Asie centrale, d'Asie du Sud-Est, du Moyen-Orient et d'Afrique.
La plupart des pays d'Amérique latine ont obtenu leur indépendance formelle du colonialisme espagnol et portugais au XIXe siècle, mais ils se sont retrouvés dans l'ombre d'un impérialisme nord-américain naissant. La doctrine Monroe, formulée pour la première fois par le président James Monroe en 1823, dénonçait le colonialisme et l'ingérence de l'Europe dans l'hémisphère occidental, non pas sur la base d'un principe anticolonial mais dans le but de soutenir les visées hégémoniques des États-Unis. Depuis lors, les États-Unis ont eu tendance à considérer l'Amérique latine comme leur "arrière-cour" - un ensemble de pays soumis au contrôle (direct ou indirect) de Washington [1].
Eduardo Galeano a écrit que la transition du colonialisme au néocolonialisme n'a guère changé la position de l'Amérique latine au sein de l'économie capitaliste mondiale. "Tout, depuis la découverte jusqu'à nos jours, a toujours été transmuté en capital européen - ou plus tard, américain - et, en tant que tel, s'est accumulé sur des centres de pouvoir éloignés. Tout : le sol, ses fruits et ses profondeurs riches en minéraux, les personnes et leur capacité de travail et de consommation, les ressources naturelles et les ressources humaines " [2].
Les mots de Galeano ont été écrits il y a presque 50 ans, mais ils sont toujours d'actualité. Les États-Unis poursuivent leur stratégie hégémonique à l'égard de l'Amérique latine, une stratégie qui vise à asservir la terre, les ressources naturelles, la main-d'œuvre et les marchés de la région aux besoins du capital monopolistique américain. Les Etats-Unis ont montré un intérêt constant pour la main-d'œuvre mexicaine, pour le cuivre chilien, pour la terre brésilienne ; mais ils ont été indifférents aux besoins des populations de ces pays en matière de développement, de niveau de vie décent, de justice sociale. Et lorsque les États-Unis ne parviennent pas à obtenir ce qu'ils veulent par des pressions discrètes et la coercition économique, ils n'hésitent pas à recourir à la force, par exemple en soutenant des coups d'État contre les gouvernements élus de Bolivie [3] et du Venezuela [4], ou en imposant des sanctions illégales au Nicaragua [5] et à Cuba [6].
En conséquence, l'Amérique latine continue de souffrir d'un important sous-développement dans de nombreux domaines. L'émergence de la Chine en tant qu'investisseur et partenaire commercial majeur s'avère donc indispensable pour le progrès économique de la région.
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Source : video.cgtn.com
Des liens économiques en constante augmentation entre la Chine et l'Amérique latine
Au cours des deux dernières décennies, les liens économiques entre l'Amérique latine et la République populaire de Chine se sont développés à une vitesse vertigineuse. En 2000, le commerce bilatéral ne représentait que 12 milliards d'USD (1 % du commerce total de l'Amérique latine) ; il s'élève aujourd'hui à 315 milliards d'USD [7]. Au cours de la même période, les investissements directs étrangers de la Chine en Amérique latine ont été multipliés par cinq [8].
Depuis le lancement de l'initiative "Belt and Road" (BRI) en 2013, 21 des 33 pays de la région d'Amérique latine et des Caraïbes ont adhéré à la stratégie mondiale de développement des infrastructures dirigée par la Chine. Les projets d'infrastructure ont particulièrement retenu l'attention des entreprises chinoises. Écrivant dans Foreign Policy en 2018, Max Nathanson a observé que "les gouvernements latino-américains se plaignent depuis longtemps des infrastructures inégales de leurs pays." La Chine est "intervenue en proposant une solution : environ 150 milliards de dollars prêtés aux pays d'Amérique latine depuis 2005. " [9]
L'investissement chinois a été largement reconnu dans la région pour son impact économique et social positif, notamment en ce qui concerne la facilitation des projets gouvernementaux visant à réduire la pauvreté et les inégalités. Kevin Gallagher, dans son important ouvrage The China Triangle, écrit que "le Venezuela a activement dépensé des fonds publics pour étendre l'inclusion sociale aux pauvres du pays. Le pays ... a pu financer de telles dépenses grâce au prix élevé du pétrole dans les années 2000 - et grâce au fonds commun avec la Chine " [10].
On peut raconter une histoire similaire à propos des programmes sociaux transformateurs en Bolivie, au Brésil (sous les gouvernements du Parti des travailleurs dirigés par Luiz Inácio Lula da Silva et Dilma Rousseff) et ailleurs. Le Brésil, sous les gouvernements de Lula et Dilma (2002-16), a été acclamé dans le monde entier pour ses campagnes sans précédent de lutte contre la pauvreté, le sans-abrisme, la malnutrition et le manque d'accès à l'éducation et aux soins de santé. Dans le cadre de son rejet du consensus de Washington et de son adhésion à la multipolarité et à la coopération Sud-Sud, le gouvernement de Lula a massivement développé ses liens économiques avec la Chine. Le ministre des affaires étrangères de l'époque, Celso Amorim, a déclaré que les relations entre le Brésil et la Chine faisaient partie d'une "reconfiguration de la géographie commerciale et diplomatique du monde " [11].
Les investissements chinois se sont révélés particulièrement attrayants pour les gouvernements de la région qui cherchent à protéger leur souveraineté et à améliorer le niveau de vie de leurs populations. Les investissements des institutions financières internationales (notamment le FMI) sont généralement assortis de conditions punitives en matière de privatisation, de déréglementation et d'austérité fiscale. Les prêts au développement accordés par la Chine, en revanche, ne sont pas assortis de telles conditions. M. Gallagher affirme que les banques chinoises "n'imposent aucune condition politique d'aucune sorte, conformément à la politique étrangère générale de non-intervention".
Soutien pendant la pandémie
Outre le commerce et les investissements, la Chine accorde chaque année plus de 5 milliards USD d'aide à l'Amérique latine. Depuis le début de la pandémie, la Chine a fourni environ la moitié des doses de vaccin Covid-19 de la région [12], un certain nombre de pays, dont le Chili, le Salvador, le Brésil et l'Uruguay, dépendant presque exclusivement des vaccins chinois [13]. En effet, dès juillet 2020, le ministre des affaires étrangères Wang Yi a annoncé un prêt d'un milliard de dollars pour soutenir l'accès aux vaccins en Amérique latine [14].
Le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a évoqué sa gratitude pour le soutien chinois en matière de vaccins, de kits de dépistage, de ventilateurs et d'équipements de protection individuelle : "Nous sommes très reconnaissants à la Chine, au gouvernement chinois, au président de la Chine... Nous lui avons demandé un soutien en matériel médical, et un très grand nombre de vols avec du matériel médical sont arrivés de Chine " [15].
Cuba rejoint le partenariat énergétique "la Ceinture et la Route"
Cuba et la Chine ont établi des relations diplomatiques en 1960, un an seulement après la révolution cubaine. Toutefois, la relation a été compliquée par le clivage sino-soviétique naissant, et les deux parties ont eu peu de contacts dans les années 70 et 80. Avec l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, aggravé par le renforcement du blocus américain, Cuba a été confronté à une crise économique sans précédent. L'économie chinoise, en revanche, commençait à décoller, et la Chine est intervenue pour fournir à Cuba les investissements, le commerce et l'aide dont elle avait un besoin urgent, en commençant par la fourniture d'un million de bicyclettes [16] .
En 1993, en remettant à Jiang Zemin l'Ordre de José Martí, le président cubain Fidel Castro s'est exprimé avec passion sur les succès du socialisme chinois : "Seul le socialisme aurait été capable de réaliser le miracle de nourrir, d'habiller, de chausser, d'employer, d'éduquer et de soigner, de porter l'espérance de vie à 70 ans et de fournir un abri décent à plus d'un milliard d'êtres humains sur une infime partie des terres arables de la planète " [17].
Depuis le début des années 1990, le commerce bilatéral n'a cessé de croître et la Chine représente aujourd'hui environ 30 % des importations et exportations cubaines [18]. La Chine investit massivement dans les télécommunications, les mines et l'énergie à Cuba, et les biens de consommation chinois sont très populaires sur l'île. Cuba exporte du sucre, du nickel et d'autres produits vers la Chine.
Plus récemment, Cuba a rejoint le partenariat énergétique "Belt and Road", un programme dirigé par la Chine visant à renforcer la coordination autour des investissements énergétiques et à promouvoir les énergies propres. David Castrillon, professeur de recherche en relations internationales à l'Université Externado de Colombie, observe que "Cuba, comme tant d'autres pays du Sud, est confrontée à la fois aux besoins fondamentaux de la population en matière d'accès à l'électricité et aux exigences mondiales de transition vers des sources d'énergie plus durables. C'est dans ce contexte que la coopération avec un pays comme la Chine est si importante, car la Chine a non seulement l'expérience et l'expertise pour développer ces énergies durables de haute qualité, mais aussi la volonté de travailler main dans la main avec d'autres pays[19]
.
Doté de ressources naturelles limitées et soumis à un blocus économique américain qui dure depuis plus de 60 ans, Cuba a énormément bénéficié de l'approfondissement de sa relation gagnant-gagnant avec la Chine. Comme l'a dit Xi Jinping lors de sa visite à La Havane en 2014, la Chine et Cuba sont tous deux des pays socialistes, et l'idéal, les croyances et les objectifs communs ont étroitement uni les deux peuples. Les deux pays devraient être "de bons amis, de bons camarades et de bons frères pour toujours" [20].
La Chine et le Nicaragua renouent des liens diplomatiques
Le 9 décembre 2021, le ministre des Affaires étrangères du Nicaragua, Denis Moncada, a annoncé la reprise des relations diplomatiques entre la République populaire de Chine et la République du Nicaragua. Comme l'a souligné Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, "les deux partis au pouvoir et les deux pays partagent une amitié révolutionnaire et des liens fraternels " [21].
Les deux pays disposent d'une énorme marge de manœuvre pour faire progresser la coopération économique, notamment dans la construction d'infrastructures et les énergies renouvelables. Après l'annonce des relations bilatérales, les deux parties ont signé plusieurs accords de coopération, notamment un protocole d'accord sur la coopération dans le cadre de l'initiative "la Ceinture et la Route" (BRI) et de la coopération maritime du XXIe siècle [22].
S'exprimant lors de la réouverture officielle de l'ambassade de Chine au Nicaragua, Moncada a déclaré : "Nous sommes sûrs que nous continuerons à travailler ensemble, en renforçant chaque jour les liens fraternels d'amitié, de coopération, d'investissement, en élargissant les canaux de communication avec la Ceinture et la Route, en renforçant la paix, la stabilité, la sécurité, le développement et le progrès pour le bénéfice mutuel de nos peuples et de l'humanité " [23].
Le Nicaragua est un autre pays qui a terriblement souffert de l'intervention, de la déstabilisation et des sanctions des États-Unis. Une coordination accrue avec la Chine l'aidera certainement à sortir du sous-développement et à répondre aux besoins de sa population.
Une marée montante de multipolarité
Avec l'expansion des investissements et du commerce chinois, l'Amérique latine a l'occasion historique de sortir de son statut d'"arrière-cour" des États-Unis, de gravir les échelons du développement et d'affirmer son statut d'acteur clé dans un monde de plus en plus multipolaire. Kevin Gallagher a noté que les gouvernements latino-américains ne considèrent plus qu'il est nécessaire de se soumettre au consensus néolibéral de Washington ou de subir la domination américaine, "en grande partie parce qu'ils pensent avoir une alternative en Chine" [24]. Feu le président vénézuélien Hugo Chávez considérait qu'une alliance avec la Chine constituait une "Grande Muraille contre l'hégémonisme américain" [25].
Contrairement aux États-Unis, la Chine traite les autres pays sur un pied d'égalité et s'efforce de développer des relations mutuellement bénéfiques. Étant donné que les prêts chinois ne sont pas assortis de conditions punitives d'austérité et de privatisation, les gouvernements latino-américains ont pu tirer parti des investissements et des achats de matières premières de la Chine pour dépenser à un rythme sans précédent pour réduire la pauvreté et les inégalités. Ainsi, du Chili à la Bolivie en passant par le Venezuela et le Mexique, cette relation apporte des avantages tangibles aux citoyens ordinaires de la région.
Traduction Bernard Tornare
Références
[1] Main, A 2018, Is Latin America Still the US’s “Backyard”?, CEPR, accessed 18 January 2022, <https://www.cepr.net/is-latin-america-still-the-us-s-backyard/>. ↩︎
[2] Galeano, Eduardo. Open Veins of Latin America: Five Centuries of the Pillage of a Continent. 25th anniversary ed. New York: Monthly Review Press, 1997, p190 ↩︎
[3] Weisbrot, M 2020, Silence reigns on the US-backed coup against Evo Morales in Bolivia, The Guardian, accessed 18 January 2022, <https://www.theguardian.com/commentisfree/2020/sep/18/silence-us-backed-coup-evo-morales-bolivia-american-states>. ↩︎
[4] Borger, J 2002, US ‘gave the nod’ to Venezuelan coup, The Guardian, accessed 18 January 2022, <https://www.theguardian.com/world/2002/apr/17/usa.venezuela>. ↩︎
[5] Kaufman, C 2020, Sanctions Kill! End US Sanctions on Nicaragua, Alliance for Global Justice, accessed 18 January 2022, <https://afgj.org/nicanotes-sanctions-kill-end-us-sanctions-on-nicaragua>. ↩︎
[6] Wadi, R 2021, The Illegal US Blockade on Cuba Hinders the Island’s Economic Development, Politics Today, accessed 18 January 2022, <https://politicstoday.org/the-illegal-us-blockade-on-cuba-hinders-the-islands-economic-development/>. ↩︎
[7] Zhang, P; Lacerda, T 2021, China’s trade with Latin America is bound to keep growing. Here’s why that matters, World Economic Forum, accessed 19 January 2022, <https://www.weforum.org/agenda/2021/06/china-trade-latin-america-caribbean/>. ↩︎
[8] Nugent, C; Cambell, C 2021, The U.S. and China Are Battling for Influence in Latin America, and the Pandemic Has Raised the Stakes, Time, accessed 19 January 2022, <https://time.com/5936037/us-china-latin-america-influence/>. ↩︎
[9] Nathanson, M 2018, How to Respond to Chinese Investment in Latin America, Foreign Policy, accessed 19 January 2022, <https://foreignpolicy.com/2018/11/28/how-to-respond-to-chinese-investment-in-latin-america/>. ↩︎
[10] Gallagher, Kevin. The China Triangle: Latin America’s China Boom and the Fate of the Washington Consensus. New York, NY, United States of America: Oxford University Press, 2016, p85 ↩︎
[11] Brands, Hal. Dilemmas of Brazilian Grand Strategy. United Kingdom: Lulu.com, 2012, p12 ↩︎
[12] 2021, China Has Supplied 64% of Bolivia’s Covid-19 Vaccines, Kawsachun News, accessed 20 January 2022, <https://kawsachunnews.com/china-has-supplied-64-of-bolivias-covid-19-vaccines>. ↩︎
[13] De Luce, D 2021, China is using vaccines to push its agenda in Latin America, and the U.S. is behind the curve, experts say, NBC News, accessed 21 January 2022, <https://www.nbcnews.com/news/world/china-using-vaccines-push-its-agenda-latin-america-u-s-n1268146>. ↩︎
[14] Suarez, K 2020, China offers $1 billion loan to Latin America and the Caribbean for access to its Covid-19 vaccine, CNN, accessed 20 January 2022, <https://edition.cnn.com/2020/07/23/americas/china-billion-vaccine-latin-america-coronavirus-intl/index.html>. ↩︎
[15] Pablo, S 2020, Acercamiento de México y China podría generar tensión con EE.UU.: experto, Voz de America, accessed 20 January 2022, <https://www.vozdeamerica.com/a/america-latina_acercamiento-de-mexico-y-china-podria-generar-tensi%C3%B3n-con-eeuu-experto/6066012.html>. ↩︎
[16] Voss, M 2018, Cuba past and future: The Special Period, CGTN, accessed 21 January 2022, <https://america.cgtn.com/2018/04/17/cuba-past-and-present-the-special-period>. ↩︎
[17] Castro, F 1993, Castro Presents Jose Marti Order to Jiang Zemin, Fidel Castro Speech Database, accessed 21 January 2022, <https://australianmuseum.net.au/chinese-scroll-painting-h533>. ↩︎
[18] MacDonald, S 2018, Cuba’s Changing of the Guard and Sino-Cuban Relations, Center for Strategic and International Studies, accessed 19 January 2022, <https://www.csis.org/analysis/cubas-changing-guard-and-sino-cuban-relations>. ↩︎
[19] Held, S 2021, Cuba eyes cooperation with China on clean energy, China Daily, accessed 21 January 2022, <https://global.chinadaily.com.cn/a/202112/28/WS61ca4cdba310cdd39bc7dbff.html>. ↩︎
[20] China, Cuba walk together in building socialism, Xinhua, accessed 21 January 2022, <http://www.news.cn/english/2021-08/31/c_1310159352.htm>. ↩︎
[21] Foreign Ministry Spokesperson Wang Wenbin’s Regular Press Conference on December 10, 2021, Ministry of Foreign Affairs of the People’s Republic of China, accessed 21 January 2022, <https://www.fmprc.gov.cn/mfa_eng/xwfw_665399/s2510_665401/2511_665403/202112/t20211210_10466671.html>. ↩︎
[22] Liu, X; Wan, H 2022, Nicaragua rides wave of China, reaffirming BRI, Global Times, accessed 21 January 2022, <https://www.globaltimes.cn/page/202201/1245705.shtml>. ↩︎
[23] China Reopens Embassy in Nicaragua, Invites Nicaragua to Belt & Road, Kawsachun News, accessed 21 January 2022, <https://kawsachunnews.com/china-reopens-embassy-in-nicaragua-invites-nicaragua-to-belt-road>. ↩︎
[24] Gallagher, op cit, p233 ↩︎
[25] Watts, J 2006, Chávez says China deal ‘great wall’ against US, The Guardian, accessed 29 January 2021, <https://www.theguardian.com/world/2006/aug/25/venezuela.china>.
Carlos Martinez est un auteur britannique et commentateur politique.
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